有时我会非常在意没能从塩见那里夺回的底片。我怕千绘毫无防备的姿态是否会被不知轻重的人随便放到网路上。

    细谷小姐肯定也有同样的想法，但我们没有谈过这件事。

    自从千绘说了那些奇怪的话之后，我就再也无法对细谷小姐保持平日那样的态度了。偶尔剩下我们独处，虽然连我自己都觉得可笑，我还是会假装忽然想起要事匆匆离开。

    不知细谷小姐是否察觉了我的不自然，她倒是一派镇定地专心工作。

    秋季的彼岸节过后，仍有数度宛如炎夏的大热天。

    即使是那种日子，野外区的狗狗还是相当活泼地跑来跑去，大口牛饮饮水场的水。对它们来说，秋天的三十度大概远比夏天的三十度凉快。

    或许是因为家有病人，对于每日逐渐更替的季节变化，我感到毫不留情的残酷。一如我无法阻止秋意渐深，也无法遏止病人的衰弱。想到今年秋天的红叶，恐怕将会是父亲最后一次看到的红叶，我不得不感到心慌意乱。

    如今千绘已回到店里，我也比较能够自由地从工作抽身，因此我天天都想去看父亲。

    但是，随着病势渐重，父亲也越来越顽固，他嫌我们太常回去看他，令他很烦。他叫我们别把他当病人，可是他分明已虚弱得连果酱瓶的盖子都无法打开了。

    弟弟不费吹灰之力扭开果酱瓶的盖子后，当场忍不住哭了出来。父亲自从对奶油味反胃后便改成抹果酱，在我们自行上门之前的那三天，据说他早餐都是吃什么也没抹的白土司。

    “别哭。”父亲一脸慈蔼地笑着，抚摸趴在桌上的洋平脑袋，把他柔软的头发揉得乱七八糟。

    “虽然身体破破烂烂的，但哪儿也不疼，真不可思议。我甚至怀疑自己真的可以死得这么轻松吗？所以你别担心，别为我的事大惊小怪。”

    父亲沉默半晌，不断以指尖抚弄洋平的头发，扭绞发尾弄成一撮一撮的小三角。然后又把它们搓散恢复原状，一边对我说：

    “既然有空来我这边，不如去看看外婆，我渐渐没办法去了。我也没给你们留下什么财产，还把生病的外婆丢给你们照顾很抱歉，但是你们要好好孝顺她。”

    父亲究竟会以什么方式咽下最后一口气，我根本无法想像。

    如果他继续这样抗拒住院，应该会在家里迎接那一刻吧，却不知随着那天的逼近，我们是会察觉日子来临的迹象，或者会连道别的机会也没有，就突然降临。

    我只盼他不会一个人孤伶伶地去世，那是我们最后的心愿。

    那天离开老家后，我请弟弟吃饭。

    即使请他吃牛排，弟弟也没有像以往那样活力充沛。我们寡言少语地彼此确认了不得不有心理准备的现实。

    之后我把从父亲那里听来的，关于母亲美纱子的事全都告诉洋平。

    向不知情的洋平提起手记，甚至还让他看了其中一部分的人是我。如果只把他卷进来却没告诉他结果，未免太不公平。

    况且，弟弟早已猜到我们实际上可能是表兄弟了。今后送走父亲时，我不希望彼此心里有疙瘩。

    “看来你并不惊讶。”

    我对听完叙述仍面不改色的洋平说。

    “我当然惊讶。虽然想像过，但总以为不可能。”

    “那么你有何感想？”

    “那是家族之爱的历史，没有任何憎恨。”

    我听不懂，但也没多问。

    的确没有谁恨谁这回事。就连对母亲下手，在让她赎罪的同时，也是为了拯救母亲自身吧。弟弟大概就是在说这个。

    “现在你肯告诉我真是太好了，小亮。”

    我有点如释重负，嗯了一声，点了点头。