“一千五百万美金。”尼古拉斯开口说道。

    “那就是每个七百五十万美元。”

    “不，是每个一千五百万美元，两个三千万美元。”

    沃尔斯的椅子转了一个圈，“你疯了吗？还是哪儿不对劲？”

    “有人这么想吧。”尼古拉斯笑着回答。

    “折中一下吧，”沃尔斯说，“二千二百五十万。”

    尼古拉斯摇了摇头，“没有讨价还价的余地。”

    “理智点吧，哈伯！”

    “理智从来都不是我的习惯，抱歉。”

    沃尔斯站了起来，“那我也很抱歉了。下次再说吧，哈伯。”

    他又倒背着手，径直向门口走去。当他打开房门时，尼古拉斯在后面叫住了他。“沃尔斯先生！”

    他迅速转过身，急切地说：“什么事？”

    “下次或许我们可以像老朋友那样相称，你叫我尼古拉斯，我叫你彼得。”

    “这就是你叫住我要说的？”

    “是啊，还有别的什么吗？”尼古拉斯不解地问。

    “你这个恶魔。”沃尔斯说着，转身走回到桌前，一屁股坐到椅子里，“让你下地狱吧，永不超生！”他叹了口气，撅起了嘴唇，然后问道：“好吧，你想让我如何付款？”

    “两张永久有效的银行汇票，每张各一千五百万美金。”

    沃尔斯抓起电话，阴郁地命令道：“让你们的主管会计，蒙特弗洛依先生到十楼会议室来。”

    尼古拉斯坐在昆顿庄园书房的书桌旁，眼睛盯着对面墙上的镶板。这块镶板原来是属于1536年亨利八世解散的一个天主教教堂的，是他祖父近一百年前买来的，但是他最近才镶到这面墙上。

    他把手伸到桌面下，按下了装在那里的电子按钮。镶板的一部分缓缓无声地向一边滑过去，露出了藏在后面的镶在墙里的防弹玻璃展柜。同时，房顶的射灯自动转向玻璃柜，照到里面的东西上，射灯的角度是安装时精心调整的，所以不会在照射时让玻璃的反光刺眼。柔和的灯光映射出红白王冠和麦摩斯金面具的光彩照人。

    他往一支水晶玻璃杯中倒了一些威士忌，一边喝着酒，一边欣赏着这两件奇珍异宝。他很满足，但是没过多久，他就感到一阵空虚。他从面前的桌面上拿起那个泰塔小雕像，自言自语地对它说：“你知道孤独的真正滋味，是不是？”他轻轻地问，“你知道爱一个人却无法得到她是什么滋味，是吧？”

    他放下了手中的小雕像，拿起了电话。他拨了一个国际长途号码，电话那端响了三声后，一个讲阿拉伯语的男子接听了电话。

    “这里是古物部负责人办公室，请问有什么事？”

    “阿·希玛博士在吗？”他同样用阿拉伯语问道。

    “请稍等，我给您接过去。”

    “我是阿·希玛博士。”她的声音像电流一样穿透了他的脊柱。

    “罗兰。”他叫道，听得出她的震惊，她很长时间没有说话。

    “是你。”罗兰低声地说，“我没想到你会再联系我。”

    “我打电话是祝贺你就任新职。”

    “你欺骗了我。”她说，“你将三个弹药箱调了包。”

    “正如一个智者曾经说过的，朋友是最容易欺骗的——不要信任他们。你，包括所有的人，都应该知道这个真理。”

    “你一定是把它们卖了吧，我听说彼得·沃尔斯出价两千万美元。”

    “是三千万美元，”尼古拉斯纠正她，“但只是买了蓝战冠和尼米斯王冠。就在我和你说话的同时，红白王冠和金面具就放在我面前。”

    “那么现在你可以偿还劳埃德辛迪加银行的保险损失了，你一定很轻松吧。”