马达的轰鸣声。

    “在云层上呢。”他用手背抹去了眼睛上的雨水和河水，“他们看不到我们的。”

    云彩低垂，非洲的夜幕降临了，在浓重的黑暗中，另一个危险的跳跃毫无警告地出现了。他们的小船忽而沿着平滑的河面急速前进，忽而前面的水域突然宽阔展开，水流翻滚，他们冲进了广阔的水域。忽然他们似乎一直在下落，下落了足有三十英尺的高度，在他们沉底之前，发现他们的人和船已来到了瀑布下的深水潭之中。数条小船拥挤到一起，河水仿佛静止了一段，紧接着水流旋转，蓄势待发，为下一次疯狂的下落积聚着力量。

    下落时，其中一条阿文艇翻船了，即使是这种韧性十足的船身也没有禁得住这种坠落的折腾。其他船上的所有人都来帮助救助落水的人和物以及船桨。大家全力救助，总算将翻了的船正过来，这时天已经黑透了。

    “数一下弹药箱！”尼古拉斯命令道，“我们损失多少？”

    “还是十一只，完好无损。”当“工兵”喊着回答他时，他几乎不敢相信自己的耳朵，货网真是帮了大忙了。但是这时，所有的人都浑身湿透了，在冷水中打着寒战，筋疲力尽了。再摸黑前进无疑等于自杀。尼古拉斯望着最近一条船上的迈克，摇了摇头。

    “在悬崖角落那边的水势似乎很迟缓。”迈克指着水潭的尽头，“我们今晚或许可以在那过夜。”

    在悬崖的岩石裂缝中垂直长着一棵小树，虽细小但很结实。他们用它做桩子，拴住了船头，然后顺次将五只阿文艇连到了一起，躲到悬崖底下，准备休息过夜。晚餐不可能有热的东西吃了，他们围在一块扁平的石头边，吃了些冷的罐装食品和几块湿透的英吉拉饼。迈克从他那条船爬了过来，挤在尼古拉斯身边，一只胳膊搂住他的肩头，附耳小声说：“我刚让人点过人数，我们落下瀑布时，又有个人失踪了，现在根本就没法找了。”

    “我路领得不够好。”尼古拉斯承认道，“要不明天你来领路吧。”

    “这也不是你的错，”迈克耸了耸肩，“没有人比你做得更好，这应该是最后一个瀑布了……”他停住了话茬儿，两人默默听着夜色中这个大瀑布的隆隆声。

    尼古拉斯问道：“我们走出多远了？还有多远才到？”

    “很难判断，但我想我们应该走了一半的路了，明天下午应该能到边境。”

    他们又都沉默了一会儿，迈克忽然问道：“今天多少号了？我都忘了日期了。”

    “我也不知道了。”尼古拉斯侧身看他的腕表，这样他就能借着暗夜的微光看清楚发光的表盘。“我的天啊，今天已经是30号了。”

    “接你的飞机应该是后天到罗斯雷斯机场。”

    “是4月1日。”尼古拉斯说，“我们能准时到达吗？”

    “这个问题还是你来回答吧！”迈克在黑暗中一点也不幽默地笑着说，“如果你的胖伙计迟到呢？”

    “吉尼是职业飞行员，他从不迟到的。”尼古拉斯郑重地说。又沉默了一阵后，尼古拉斯问迈克：“等我们到了罗斯雷斯，我应该如何支付你的那份分红？”尼古拉斯踢着一只弹药箱，“你想带着它吗？”

    “我们帮你和你的胖朋友会合后，就得拼命逃离诺戈的追击，我可不想带任何多余的行李。你带上我那份吧，给我卖了，我需要钱继续在这里战斗。”

    “你信得着我？”

    “你是我的朋友。”

    “朋友是最容易骗人的——千万别绝对信任朋友。”尼古拉斯对他说。迈克拍了拍尼古拉斯的肩头，咯咯地笑了。

    “睡会儿吧！我们明天还得拼命划船呢。”迈克站了起来，阿文艇轻微摇晃了一下。“好好睡吧，老朋友。”迈克说完，爬回到旁边的船上，苔