情感。

    杜雷德还在诉说着什么，可她却没听进去，尽管她试图听清他在说什么。“我已经对部长再次说过了，可我并不认为他会相信我。我认为，纳胡特已经说服了部长，使他相信我的脑子不正常。”他忧郁地笑了笑。纳胡特·古德比是他的副手，此人很有雄心，和杜雷德交往密切。“无论如何，部长说，没有政府资金可用，我只能寻求外部援助。所以，我又一次考虑了可能的资助人名单，把名单压缩到了四个人。当然啦，还有那个盖迪博物馆，可我从来不愿和非个人的大型机构打交道。我宁愿向某个人求助，决定倒是不难做出的。”他说的这些罗兰都已听熟了，但她仍然顺从地听着。

    “再说那个冯·席勒先生，他有钱，也对这工作感兴趣，但我对他了解得少，无法完全信任他。”他沉吟着说。罗兰听惯了他的自言自语，已经知道他要说什么。

    “那个美国人呢？他倒是个有名的收藏家。”她预先说了出来。

    “彼得·沃尔斯很难共事的。他的收藏癖已经把他搞得失去理智了，他让我有点害怕。”

    “那么，还有谁胜任？”她问道。

    他没有回答，他们两人都知道这句话的答案。他转过头去，瞧着桌子上散开的资料。

    “这看上去挺普通的，也挺常见的。一支老卷轴，几张照片，几个笔记本，一份打印稿。真不敢相信，它们如果落到歹人的手里有多危险。”他又叹息起来，“你真可以说它们很危险呢。”

    说着，他笑了起来。“我只是觉得有趣罢了。现在也许太晚了，我们还要继续工作么？等我们把泰塔这个老鬼头布置的难题都解开，把所有的翻译都做完，再来为这些事情费脑筋也不迟。”

    他从眼前的资料堆上面拿起一张照片。照片上拍的是第七卷轴中心部分的摘录片段。“最糟糕的是纸草上朽坏的恰好是这部分。”他把眼镜架在鼻子上，大声读起来。

    通往哈比住处的梯地有很多阶梯，我们费了很大力气才登上了第二阶梯，就没有再向上走。因为王子在这里接到了一个神圣的启示。他在梦里见到了他的父亲——那位死去的神之子法老——来到他面前，并要求他说：“我走了很长的路，已经筋疲力尽了。我要在这里得到永久的安息。”

    杜雷德摘下眼镜，望着罗兰。“‘第二阶梯’，这是个非常清楚的表述，泰塔在此并没有闪烁不定。”

    “我们还是看一下卫星地图吧。”罗兰提议道。她把那张光滑的照片拉到眼前。杜雷德绕过桌子，来到她的身后。

    “在我看来，使他们停住脚步的应该是湍急的河流，或者是瀑布。这样才更符合逻辑。如果是第二瀑布，那么他们应该停在这儿——”罗兰用手指着卫星地图上的一个地方，蜿蜒的河流从两侧的群山间穿过。

    正在这时，某种声响引起了她的注意。“听！”她由于惊悚而变了声调。

    “那是什么？”杜雷德也抬起头聆听着。

    “那只狗。”她回答。

    “那只杂种狗。”他有同样的感觉，“它的叫声总是搅得夜里不安宁。我说过，早晚得把它弄走。”

    话音刚落，电灯忽然都灭了。

    他们在黑暗中惊呆了。从棕榈树后面的棚屋里传来的柴油发电机的马达声停了下来。许久以来这马达声已经成了绿洲之夜的一部分，一旦静了下来，他们立刻感觉到缺了点什么。

    他们的眼睛渐渐适应了从平台门射进来的星光。杜雷德走到门口，从门旁的架子上取下了为应急而准备的油灯。他把灯点燃，对罗兰顽皮地笑了笑。

    “我得下去看一下——”

    “杜雷德，”她打断他的话，“那只狗！”

    他听了一会儿，表情变得温和了。狗已经不再叫了。