陡峭的基座以及四周环绕的深水，耸了耸肩膀。不，不会有危险。世上没有人能进入他收藏珍品的圣地。

    没有人能够进入，也许是的，但是亚森·罗平呢？对亚森·罗平来说，难道有什么大门、吊桥、城墙能阻止他进入？只要亚森·罗平决心达到目的，就是最难克服的障碍，最谨慎的防范措施又有什么用？

    当天晚上，他写信给鲁昂的共和国检察官，附上这封恐吓信，请求援助和保护。

    检察官很快给他回信说：亚森·罗平现拘禁在卫生检疫所监狱，受到严密看守，不可能写信，该信只可能是一个喜欢捉弄人的家伙写的。无论从逻辑、理智还是事实上看，情况都是如此。然而，为了谨慎起见，我们委托一位专家鉴定了字迹。专家说，信的笔迹与在押犯的字迹虽有某些相似之处，但不是出自一人之手。“虽有某些相似之处，”男爵只记住这几个可怕的字，他从中看出专家承认有可疑之处。在他看来，凭这一点就足以让司法当局干预了。他愈想愈害怕，反复地念信：“我将亲自上门去取。”特别是念到信上的那么明确的日期：九月二十七日星期三至二十八日星期四的夜里！……

    他疑虑重重，沉默寡言，不敢把心事告诉仆人。在他看来，仆人们的忠诚是受不住考验的。他多年来第一次感到需要找人说话，需要听听别人的意见。既然本地司法当局不管他的事，他便不能再指望自己的自卫能力，准备去巴黎求一位老警察帮忙。两天过去了。第三天，他拿起报纸一看，不觉高兴得发抖。《科德贝克复兴报》登了这样一则花边新闻：

    加尼玛尔！他正是加奥尔男爵要找的人！要挫败亚森·罗平的计划，谁能胜过老谋深算、不急不躁的加尼玛尔呢？男爵毫不犹豫。从城堡至小城科德贝克只有六公里。他获救有望，极度振奋，步履轻捷地走完了这段路程。

    他多次打听这位探长的住址，均无结果，便向位于沿河马路中段的科德贝克复兴报社走去，找到了花边新闻的编辑。这位编辑走近窗户大声说道：“加尼玛尔？沿着河岸走准能碰到，手拿钓竿的就是他。我们就是在那里认识的，我偶然认出了钓鱼竿上刻的名字。喏，公园树底下的那个小老头就是。”

    “身穿长礼服，头戴草帽的那位？”

    “正是！啊！一个少言寡语，或不如说性情粗暴的怪人。”五分钟后，男爵走近这位大名鼎鼎的加尼玛尔，作了自我介绍，想与他交谈，没有成功，就开宗明义，说了自己的情况。对方一动不动地听着，两眼仍盯着快咬钩的鱼，接着把头转向男爵，带着极为同情的神气，把他从头到脚打量一番，说道：“先生，盗贼要行窃，通常是不会通知事主的。尤其是亚森·罗平，不会犯这类错误。”

    “然而……”

    “先生，请您相信，让这可爱的亚森·罗平再投罗网的快乐，会胜过我任何其他考虑。可寻我对您的话有些怀疑，因为这个年轻人正关在大牢里哩！”

    “要是他跑了呢？”

    “进了卫生检疫所监狱就别想逃出来。”

    “但他……”

    “他又不比别人强什么。”

    “然而……”

    “嗨，要是他跑了，那太好了，我再把他抓回来就是了。尽管放心睡大觉吧，别把这条欧鲌鱼吓跑了。”

    谈话结束了。男爵回到家里，看到加尼玛尔毫不担心的模样，多少放了点心。他检查了门锁，悄悄观察仆人的行动。两天过去了，他差不多要相信自己的担心毫无根据的了。不会的，显然如加尼玛尔所说的那样，盗贼要行窃是不会预先发通知的。眼看那日期临近了。二十六日，星期二上午没有任何特别之处。但到下午三点，有个孩子按铃，送来一份电报：

    男爵再一次陷入恐慌之中，寻思要不要向亚森·罗平的要