猪只和年糕一大清早就挑到村公所去了。家里的房子彷佛空空的，凄凉得很，就像刚嫁掉一个女儿一样，辛辛苦苦好容易把女儿忙出门去了，心里不免惘然若失。月香这一天上午一直没有心肠做事，老觉得没着没落的。等等金根还不回来，就到隔壁去打听谭老大回来了没有。

    “还没回来呢，”谭大娘说。她伸过脸来轻声说。“我叫他记着要笑嘻嘻的，担子挑进去的时候不要愁眉苦脸的，你好给也是给，恶给也是给。你愁眉苦脸的，白丢了这些东西还落不到一个好字。”

    “谁说不是呢。”月香叹了口气。“我就担心金根那撅脾气，他一定想不通。”

    她们闲谈了一会，等候着男人们回来。

    “我就怕他又去当棉袄赌钱去了，”月香担忧地说。“他这一向老是心不定，想往外跑。我还是上茶馆去一趟吧，去瞧瞧他在不在那儿。”

    “妳别自己去找他。要是他真在那儿赌钱，给妳抓住了，当着这些人，他面子上下不去，又要吵起来了。还是让阿招去吧。”

    月香喊阿招没有人应，到处找着也找不到她。

    “这小鬼，”月香说。“我看见她跟在她爹担子后头走。看见吃的东西就像苍蝇见了血一样。一定跟着那年糕一直跟到庙里去了！”

    她们正在院子里说话，谭老大忽然兴奋地奔了进来。

    “快关门！快关门！”他说。“快闩上！孩子们呢？都在家里？你们快上屋里去！”

    “怎么了？看你慌得这样。”谭大娘说。

    谭老大闩上了院门，转过身来轻轻说了一声，“闹起来了。”

    “怎么？”

    “金根呢？”

    “得了，别提金根了！金根这脾气呀──我早就说他总有一天要闯大祸！刚才在那儿秤年糕，是王同志说了一声，说他斤两不足，这就嚷起来了。别人呢也是不好，也都跟着起哄，这事情就闹大了。幸亏我跑得快，扁担箩筐可都丢了。”

    月香急得眼前发黑。“大爷，你看见阿招没有？”

    谭老大的动作突然冻住了，然后他伸出一只食指来指着她。“喂，妳还不快点！快去把她找回来！跟着她爹一直跟到庙里去了。”他又颠三倒四起来，抱怨着。“才闩上了门又得开门！待会儿你们回来了还又得开门！”

    月香飞奔着朝关帝庙跑去。她的心轻得异样，完全是一个空白，一个空空洞洞的东西吊在半空中。她老远的就可以看见那粉红色的墙，听见那嗡嗡的人声。她笔直跑进去，进了庙门，大殿前的院子里坦荡荡的一个人影子也没有，满院子的阳光，只听见几只麻雀在屋檐下啁啾作声。但是突然有一个民兵从东配殿里冲了出来，手里绰着一只红缨鎗，那一撮红缨在风中蓬了开来。那简直是像梦境一样离奇的景象，平常只有在戏台上看得见的，而忽然出现在正午的阳光下。月香站在那里呆住了，眼看着他在她身边冲了过去，从庙门里出去了。

    她三脚两步奔上石级，向那暗沉沉的大殿里张望着。一个人也不看见。她急忙转过身来，又跑出庙门。这一次她可以听见那闹轰轰的人声是从慎大木行那边传来的。那木行被政府征用了，现在是政府仓库。她朝着那方向跑去，大喊着“阿招！阿折！”

    那木行是一座低低的平房，白墙上写着八九尺高的大黑字，“慎大木行”，但是自从被政府征用之后，那四个大黑字用水冲洗过了，变成大片的灰色墨团团。一大群人黑压压的挤在它门口。

    “阿招，回去吧！回去吧，阿招爹！”她叫喊着。

    两个民兵在人群的边缘上挥动着红缨鎗，他们也在喊。“大家回家去吧！好了好了，大家回去吧！”

    “我们要借点米过年！”人丛里有一个人喊着。

    “这样