五月，刘邦屯兵荥阳，各路败军都已汇集在这里，萧何也把关中没有载入兵役名册的老弱人丁全部都带到荥阳，这时韩信也带着大部队来此会合，汉军重又大振。

    楚军从彭城出发，一路上经常借着胜利的威势追击败逃的汉兵。可是在荥阳南面的京邑、索邑之间与汉军打了一仗，汉军打败了楚军，楚军因此不能越过荥阳向西推进。

    在荥阳与楚军对峙的刘邦，此刻正焦虑地等待着随何那边的消息。

    到虞县时，刘邦就对身边这帮亲近的人说：“像你们这些人，根本不配共谋大事。”在一旁负责传达禀报的随何听了，弱弱地问：“小的愚钝，您能把话再说得明白些吗？”

    “蠢材！”刘邦骂了一句，“谁要是能替我出使淮南，让他们发动军队，背叛楚国，在齐国把项羽牵住几个月，那我夺取天下就万无一失了。”

    “小的愿替您去。”随何目光炯炯。

    于是刘邦就给了他二十人一同出使淮南。

    驻扎在淮南的，正是九江王黥布。

    早先推翻秦朝那会儿，黥布以少胜多，打过几次漂亮的战役，是和项羽同生死共患难的铁杆儿战友。

    当初项羽带着军队向西到达新安，趁夜袭击并活埋了章邯部下二十多万人，实际执行者就有黥布的份儿；等到了函谷关，刘邦不给开城门，也是黥布一马当先，率小队人马从隐蔽的小道入内，打败了守关的军队，才得以进关，一直到达咸阳；甚至在暗杀楚义帝事件中，黥布也扮演着重要的角色。

    本来两人感情不错，却因为后来黥布两次没有派部队助战而产生了隔阂。一次是齐王田荣造反，项羽前往攻打齐国，向他征调军队，黥布托词身患重病不能前往，只派几千人应征；刘邦进攻彭城，他又托词病重不去帮忙。

    项羽本来就小心眼儿，因此每回想起这事就派使者过去教训他，并召他来自己身边。黥布着了慌，生怕项羽也用对付楚义帝的那套来对付自己，所以不敢前往。

    北方的齐国、赵国一直不老实，西边刘邦也起兵反楚，在项羽看来，知交的只有黥布一个，况且还需借助他的力量来对付这些不安分的家伙，所以一直没动他。

    这些情况早被张良摸透，因此才会建议刘邦去争取黥布。好在多数时候刘邦都比较听话，所以才会有后来的基业；对比刘邦，项羽则变成了彻头彻尾的反面教材。

    随何到了淮南后，因为太宰做内主，等了三天也没能见到黥布，于是就乘机游说太宰：“大王不召见我，一定认为楚国强大，汉国弱小，这正是我出使的原因。假使我得以召见，我的话要是说得对呢，那正是大王想听的；要是说得不对呢，就让我们一行人躺在砧板上，在淮南广场用斧头剁死好了，以此来表明大王背叛汉国亲近楚国之心。”

    这番话与其说是劝告，不如说是威胁更准确。在整个形势还未明朗之际，随何逼太宰表态，不管怎么说风险都是极大的，况且人家想游说的又不是自己，何苦找麻烦呢？所以这才把话转告黥布，由此随何得以面见九江王。

    随何说：“刘邦派我恭敬地上书大王驾前，我私下感到奇怪的是，大王为什么和楚国那么亲近？”

    黥布说：“我面向北边以臣子的身份侍奉他。”

    随何开始揭人家的短：“大王和项羽都列为诸侯，北向而以臣子的身份侍奉他，一定是认为楚国强大，可以把国家托付给他。项羽攻打齐国时，他亲自背负着筑墙的工具，身先士卒，大王应当出动淮南全部人马，亲自率领着他们，做楚军的前锋，如今只派四千人去帮助楚国。面北而侍奉人家的臣子，本来是这个样子吗？

    “刘邦在彭城作战，项羽还未曾出兵齐国，大王就应该调动淮南所有的人马，渡过淮河，帮助项羽与刘邦日夜