最高议事会还有一个障碍。身体的健全和健康对议事会的成员来说是一个惯例。你，泰塔领主，你自己完全没有过失，曾经遭受过的严重伤害导致你不符合这一职位的条件。可是那不是决定性的。你的门生坎比西斯曾被送到云裳花园治疗，但是那与他的价值和功劳不符。这些非同寻常的手术机会是留给我们社会最值得尊敬的成员的。在这种高消费的治疗中投入大量的资金是很困难的事，以后你对此会了解更多。低级或中级军衔的军官通常是不具备资格的。坎比西斯被选中是为了让你信服那手术技能存在的可能性。如果没有这例示范性手术，你肯定会怀疑并且很可能会拒绝接受手术。”

    “你说的完全正确。无论怎样，麦伦·坎比西斯有幸被选中接受治疗，我是非常高兴的。”

    “我们也一样，”阿奎尔难以置信地赞同，“那都没有什么意义了。更重要的事情是，你已经被外科医生认真检查过了，作为一名最高议事会的贵族成员，你享有特殊的优待。云裳花园的外科医生们已被告知你的到来。他们接待你的准备已经提前了。做好这样的准备是需要时间的，但是现在手术用的‘种子’已经收获了。医生们在等候着你的光临。你已经准备好利用你的机会了吗？”

    泰塔闭上了眼睛，将自己的指尖压在他的眼睑上思考一下，我们计划的成败就取决于此了，他提醒自己。再没有其他能进入厄俄斯的活动圈子的途径了。不管怎样，议事会的策划是有利于女巫的，我成功的机会微乎其微。结局是无法预料的，但是必须承担风险。唯一确定无疑的是一切都已浸润于女巫的毒物之中，因此，那不仅邪恶而且无比的艰险。当泰塔与自己的良知较量时，他按摩着自己紧闭的双眼。我正在为自己卑鄙的动机辩解吗？如果我做此事，那是为了法老和埃及，还是为了泰塔作为男人和他自己的自私欲望呢？他在扪心自问，并进行严酷的自我鉴定。接下来，他的诚实回答是，为了两者。那既是为了真理之神战胜谎言之魔，也是为了自己和芬妮。我渴望知道成为一个完整的人是什么感觉，我渴望用一种付出我真正灵魂的激情去爱她。

    泰塔放下手，睁开了眼睛。“我准备好了。”他说道。

    “你认真地考虑你的答案是明智的，我为你的决定感到高兴。今夜你将是我们宫里尊贵的客人。明天上午你就要开始上山的旅程，进入新的人生。”

    当他们第二天早晨出发时，风暴正在肆虐。他们在山上的小路上攀登时，气温持续下降。泰塔跟随在翁卡的马匹后面，裹在他的皮斗篷里，那背影几乎被刮起了旋涡的飞雪吹得像冰晶一样闪着微光。因此，行程似乎比先前更长了，但他们终于看到了隧道入口出现在暴风雪中。连守卫着隧道的巨猿也蜷缩在风暴中，泰塔过去的时候，巨猿朝他眨了眨眼。它们的眼毛儿全结了冰。他跟着翁卡进入了隧道，带着一种解脱感，离开了暴风雪。

    他们穿过了高山，出现在阴湿的黑暗之中，熄灭了火炬后，他们进入到温暖的阳光之下。他们骑马从隧道外的巨猿身旁过去，看到了下面壮观的云裳花园。泰塔感到精神振奋，就像在令人着迷的火山口时经常产生的那种感觉。现在他们走在熟悉的小路上，穿过森林，在远处，散发着蒸汽的天蓝色的湖畔出现了。鳄鱼正躺在沙滩上晒太阳。泰塔还是第一次看到它们离开水，他感到惊骇：有些鳄鱼比他想象得更大些。当马匹接近时，鳄鱼群都抬起了那弓形腿，摇摇摆摆地走到水边。接着开始向水里猛扑进去，在水中优雅地滑动着。

    他们骑马进入马厩的围栏内，仆人和马夫正等待着欢迎他们。马夫们接过马匹，男总管领着泰塔来到了他与麦伦一同住过的房间。再次为他摆放好新衣服，壁炉里燃烧着旺火，大罐的热水准备好在那里放着。

    “我希望你会发现一切都是那么方便和中你的