。我肯定就是它们弄脏了河道，污染了河水。我已经尽我所能想到的一切手段去消灭它们，可是我们消灭一个，就有两个以上的迅速出来取代它。”

    “陛下。”泰塔停顿了一会儿。“你一定要找出这些动物的主人——女巫，消灭她。她施加于埃及的那些蟾蜍及所有其他瘟疫，都将随着她的消失而消失，因为她是它们的女主子。那时尼罗河将重新流淌，埃及这片土地就会恢复繁荣昌盛。”

    尼弗尔·塞提惊讶地盯着他。“非要我推断出瘟疫不是自然灾害吗？”他问道，“那就是说它们是被一个女人的巫术和魔法制造出来的了？”

    “我相信是的。”泰塔向他保证说。

    尼弗尔·塞提一跃而起，大步踱来踱去，陷入到沉思之中。终于，他停下来，然后死死地盯着泰塔，“这个女巫是谁？她在哪里？能消灭她吗，或者她是神吗？”

    “我认为她是人，法老，不过她的魔法很可怕。她把自己保护得很好。”

    “她叫什么名字？”

    “厄俄斯。”

    “黎明女神？”法老尼弗尔在神的统治集团方面曾受到过良好的教育，因为他本身也是神。“你不是告诉我她是人吗？”

    “她是一个非法盗用了女神的名字来掩饰她的真实身份的人。”

    “如果是那样，她肯定有一个地上的居所。它在什么地方，泰塔？”

    “德墨忒尔和我一直在搜寻她，可是她意识到了我们的意图。第一次，她派来一条巨大的蟒蛇袭击他，但是麦伦和我救了他，虽然他几近死亡。现在，她已经用蟾蜍达到了目的。”

    “那么你知道在哪里能找到女巫吗？”尼弗尔·塞提问道。

    “我们不是很确切地知道，但是神秘术迹象表明，她住在一座火山里。”

    “一座活火山？那可能吗？”然后他笑了。“很久以来，我已经认识到永远不要怀疑你，泰塔。可是告诉我，哪一座火山？有太多的火山了。”

    “我相信要找到她我们必须去尼罗河的源头，在奎拜上游，阻塞了尼罗河的大沼泽地那边。她的躲藏地是大湖畔附近的一个火山，就在我们大地尽头的一个什么地方。”

    “我记得你告诉过我，当我还是一个孩子的时候，我的祖母——王后洛斯特丽丝——派往南部一个军团，在阿奎尔领主的指挥下找到了尼罗河的源头。他们就消失在奎拜那边的那些恐怖的大沼泽里，再也没有回来。那次远征与厄俄斯有关吗？”

    “陛下，那的确有关系。”泰塔回答道。“我没有告诉过您有一个单独活下来的军团士兵回到了奎拜吗？”

    “我不记得那一段故事了。”

    “他语无伦次、疯疯癫癫的。医生认为他已经被他所承受的苦难逼疯了。在我有可能和他讲话之前他去世了。可是最近我得知，在他死之前，他把那些令人难以置信的奇特故事讲出来了，但是那些听到过的人没有向我报告。他醉心于大地末端那边的浩瀚无际的湖水和山脉……以及某一座位于巨大湖泊旁的火山。正是从这个传说中，德墨忒尔和我推测这个女巫在那一带。”他继续讲述了他与驼背人蒂普提卜的相遇。

    尼弗尔·塞提入迷地听着。当泰塔讲完后，他想了一会儿，然后问道：“为什么这座火山那么重要呢？”

    泰塔讲述了德墨忒尔在埃特纳女巫的居住地被监禁和最终逃出的经历。

    “她需要地下的火作为一个锻造炉，在其中她锻铸她的妖术和迷惑力。巨大的热力和硫酸气体所释放的能量增进了她的魅力，使她像神一样匀称。”泰塔解释道。

    “为什么你们在成百上千的火山中首先选择这座特别的火山去探察呢？”尼弗尔问道。

    “因为它离埃及最近，又位于尼罗河的源头。