留下来。告诉你们，但有人的目的是要摧毁它！”

    罗威愕然了一会儿，然后把头往后一仰，咬着牙说：“哦，佩蒂，你要把我搞死了。说到女人的争辩……”他揉揉眼睛，“是哪种坏蛋要毁灭具有这种历史和金钱价值的文件呢？哪有人这么疯狂！”

    佩辛斯脸红了起来：“我看你才讨厌。”

    雷恩很快接口说：“高登，佩辛斯的推论非常合乎逻辑。孩子，你要和这位小姐比聪明，可赢不了她的。我看这个文件若单纯地只有莎士比亚的签名，只有疯子才会把它摧毁。可是如果不单单是签名，文件上还记载着更多的事情。放炸弹的人一定是不想让公众知道文件上的事情，不管这是什么事。”

    “怎么样？”佩辛斯说。

    “但毁掉……”罗威愁眉苦脸，“我无法想象老莎会写下什么秘密，让二十世纪的人大费周折去遮掩。这到底是什么呢？说不通呀！”

    “这正是重点。”雷恩冷冷地说，“这到底是什么东西呢？如果你知道——至于说不说得通，那是另外一回事。”

    如果有人问起佩辛斯，她可能会说经过这一天，恐怕没有什么会令她惊讶的事了。回想这一天以一通怪异的电话开始，接连一串怪异的事——一个老人惨遭袭击，一栋房子被神秘地破坏，然后以一场狂戾的爆炸结束。其实她不知道，在哈姆雷特山庄还有事情等待着她以及罗威和雷恩。

    天色渐黑，吊桥上灯火通天光明，奎西这个矮精灵的老脸皮在古老的灯笼前面，像鸡皮菜干一样发亮。

    “哲瑞先生！”他叫道，“有人受伤吗？”

    “伤得不重。奎西，出了什么事？”

    “大厅里有一个人要见你。你一走，他就打电话来。一小时之后，他就自己来了。他好像非常沮丧的样子，哲瑞先生。”

    “是谁呢？”

    “他说他叫乔特。”

    他们赶快走向大厅，这整个庄园忠实地模仿中古世纪的英国城堡，大厅的格局也如历史再现。就在远处，双手搁在背后的人物，正是留着胡子的不列颠博物馆馆长，他在雷恩刻意摆饰在大厅一端的悲剧面具下踱着方步。

    三个人急切地走向他去。

    “乔特博士，”雷恩缓缓地说，“抱歉，让你久等了。出了一些料想不到的事……你的脸和那个面具一样悲凉啊！有什么麻烦呢？”

    “料想不到的事？”乔特博士有些混怒，“那么你知道了？”他勉强对佩辛斯和罗威点点头。

    “爆炸案？”

    “爆炸案？什么爆炸案？老天，不是！我是说赛得拉博士。”

    “赛得拉博士！”三人失声说。

    “他失踪了。”

    馆长靠在一张橡木桌子边，眼睛布满血丝。

    “失踪？”佩辛斯皱起眉头，“怎么会？我们不是星期六才见到他的吗？高登。”

    “就是。”馆长粗着嗓子说，“星期六早上他进来几分钟，好像很好的样子。他走前，我还请他星期天打电话到我家——就是昨天晚上——讨论一些关于博物馆的事。他说，好。然后就走了。”

    “他没打电话？”雷恩低声问。

    “没有。我试过他留宿的新尼卡，他不在那里。今天我等了他一整天，看他会不会传话过来。可是没有一点消息。”乔特博士耸起肩膀，“真——真是笨！他没说要离开什么的。我想也许他病了。今天下午就打了一次电话，旅馆的人说，从星期六早上开始就没见过他。”

    罗威不以为然地说：“那不表示他星期六就失踪啊！”

    “当然。可是很奇怪。我不知道该怎么办。打电话报警还是……我想办法联络你的父亲，萨姆小姐，可是办公室里的小姐说……”馆长瘫在椅子上唉声叹