着说：“先生，我叫麦斯威尔，替艾尔斯博士照顾房子，什么杂活儿都做——烧饭，打扫，砍柴，到泰里镇买东西。”

    “打杂的？你是唯一的佣人？”

    “是的，先生。”

    “你说艾尔斯博士不在家？”

    麦斯威尔的笑容变成警戒之色：“我以为……你不知道吗？我以为你们会有他的消息，先生。”

    佩辛斯叹息说：“又泡汤了。该死！雷恩先生，你说得对，他一定出事了。”

    “嘘！佩蒂，”她父亲说，“麦斯威尔，我们要打听点消息，一定要找到你的老板。他什么时候……”

    麦斯威尔褪色的眼睛尽是疑窦：“你们是谁？”

    巡官很快拿出闪闪的证件，这是他的旧证件，退休时没有交回去，碰到这种场合，他就用来展示权威。麦斯威尔投降了：“警察！”

    萨姆口气严厉：“请你回答我的问题。艾尔斯博士上次什么时候在家？”

    “我很高兴你来了，先生。”麦斯威尔喃喃说，“我很担心，不知道怎么办？艾尔斯博士常常出门，可是这是他第一次出去这么久。”

    “好，快说，他离家到底多久了？”

    “我想想看。今天是6月22日。哦，已经三个礼拜多了，先生。那是5月27日……对了，先生，5月27日星期一，艾尔斯博士那天出的门。”

    萨姆念叨说：“博物馆出怪事的那天。”

    “我不是告诉过你了吗？”伟拉叫道。

    雷恩先生约略看了一下客厅，麦斯威尔焦急地看着他。

    他缓缓地说，“这样吧，麦斯威尔，你何不告诉我们，5月27日当天，这里发生了什么事情。我看这故事很有趣。”

    “嗯，艾尔斯博士一早就出去，先生，一直到下午很晚才回来，快要晚上了。他……”

    “他看起来怎么样？”罗威好奇地问，“很兴奋？”

    “对啦！先生。很兴奋。他平常是个很冷淡的人，从来不表现任何，任何感情的……先生，你明白我的意思。”

    罗威的眼睛发亮，“他回来时，可还带着东西？”

    “有，先生。看起来像一本书。可是早上时他又拿着同一本书走了，所以……”

    “你怎么知道是同一本书？”

    麦斯威尔搔搔下巴：“哦，看起来都一样。”

    老绅士轻轻地说：“这都对了。他星期一早上带着1606年的贾格出门，回来时带着不列颠的1599年的贾格，把1606年的留在那里。嗯……继续说，麦斯威尔，后来呢？”

    “后来，先生。艾尔斯博士出门前告诉我：‘麦斯威尔，今天晚上我不需要你，你可以回家去。’所以我把他的晚餐都准备好，人就走了——沿着巷子走到公路，坐巴士回泰里镇。我住在泰里镇，那儿有家人。”

    萨姆咕哝说：“就这些了？”

    那人看起来垂头丧气：“我——哦，先生，我离开前，他告诉我说，他第二天早晨会把一个包裹放在走廊。可是他说不要用邮寄的。他要我星期二早上拿去泰里镇，交给投递公司送走。星期二早上，我从泰里镇回来，艾尔斯博士当然不在了，可是包裹在，所以我就照他吩咐拿到泰里镇寄走。”

    “什么样的包裹？”雷恩厉声问。

    麦斯威尔满脸空白：“什么？就是包裹啊，平平的，我猜是——”

    “是书吗？”

    “对了！就是书的形状，先生。一定是书。”

    “我们一件一件来。”巡官又有些不耐烦了，“艾尔斯星期一晚上回来时，他是不是一个人？你有没有注意外面有人探头探脑的？”

    “哦，他只有一个人。”

    “你有没