过了。”萨姆咧嘴笑笑，“这可以让你以后少管闲事了吧！年轻人。好，大家都坐下吧！哼，打劫？天，真希望我人在那里。”

    “你会去挡子弹的。”罗威生气地说。

    “嗯，佩蒂，有没有想到那家伙是谁呢？”

    佩辛斯叹息说：“他脸都蒙起来了，爸爸。而且当时我也没心情观察——当时高登躺在路上流血。”

    “他的声音呢？你说他问你要信封的。”

    “装的。我只能猜出这么多。”

    “朝你开枪。”巡官倒回椅背做梦似的，“这更像一回事。他已经露脸了，很好，我喜欢。”然后又叹了口气，“可是我恐怕不能再和这码子事纠缠太久了。这件珠宝抢劫案把我搞得团团转。”

    雷恩问：“你查过失踪人口的名单了吗？其实我来的目的就是为了那件事，巡官。”

    萨姆拿起打字机打好的一叠厚厚的纸，丢到桌子另一端：“找不到半个和一本书或两本书有关的遇害或失踪人口。”

    老绅士自己察看名单：“奇怪了，”他咕哝地说，“这是事件最奇怪的一点。可是他的目的又是什么呢？”

    “记得吗？我也是那么觉得的。我准备要罢手了，这实在太深太脏了。”

    外面前厅的电话响了。可以听到白朗黛小姐哭调的声音正在哀求对方提供消息。接着巡官的电话也响了，他拿起话筒。

    “喂！喔……什么？”

    萨姆花岗岩般的脸因生气而发红，好像警笛骤然响起。他的眼睛暴突，其他人大惑不解地看着他。

    “马上就来！”他摔下电话，从椅子上跳起来。

    “怎么了？爸。那是谁？”佩辛斯乖巧地问。

    “博物馆的乔特！”萨姆大叫，“那边出了事，他要我们立刻过去！”

    “现在又怎么了？”罗威说着也站起来，“这简直是疯狂透顶！”

    老绅士慢慢地起身，他的眼睛透露出精明的光彩：“这真古怪得可以，如果……”

    “如果什么？”佩辛斯问，一行人正匆匆走向电梯。

    雷恩耸耸肩，“席勒说每件事情都是上帝的判决。我们等着看吧！孩子，我对上天安排的秩序有十足的信心。”

    佩辛斯静静地和大伙儿一起走进电梯，然后说：“马提尼先生检查萨森信纸的用意到底是什么呢？我一直在想……”

    “佩辛斯，别想了。他做的事很有趣，只是作个参考，但在这个阶段没有什么关系。有一天——谁知道呢——也许用得着。”

    他们感觉到不列颠博物馆沉浸在激动的情绪之中。乔特博士的山羊胡子凌乱横翘，他在莎士比亚的铜头后面迎接他们，气急败坏：“真高兴你们来了。今天实在是很令人懊恼……罗威，你的手臂怎么了？意外吗……请进，请进。”

    他急急忙忙带他们穿过接待室到他的办公室。结果他们看见一伙奇怪的人。高高的赛得拉博士的瘦削的脸庞涨得挺红，皱着眉头踱方步；一个壮硕的警察稳稳地站在一把椅子后面，手上握着一根警棍；椅子上坐着一个高大黝黑拉丁血统的家伙，悲惨的眼睛潜伏着恐惧的恶魔。他的衣服凌乱，好像挣扎过，一顶灰白软帽丢脸地躺在他的脚边。

    “这在搞什么鬼？”萨姆巡官停在门口低声说，然后嘴角挂上狠狠的笑容，慢慢地说，“瞧瞧这是谁来着！”

    同时有两个人深深吸了口气，一个是高登·罗威，一个是坐在椅子上的意大利佬。

    “柯本，你好！”巡官亲切地问候椅子后面的警察，“还在街上巡逻呀？”

    警察的眼睛大亮：“萨姆巡官！几百年没见了。”他笑着打招呼。

    “是啊，好久啦！”巡官愉快地回答。他走上前去，在椅子前三英尺的