交通很繁忙，林肯轿车辛苦地在第五大道上匍匐前行，德罗米欧因此焦躁发汗。可是雷恩先生好像不慌不忙。他静静地瞟一眼萨姆和佩辛斯，忍不住好笑。

    “你们真是一对宝，笑一下！”两人无力地笑笑。他继续说下去，“非比寻常的案子。我想你们都不了解到底有多不寻常。”

    巡官抱怨说：“我头痛。”

    “你呢？佩辛斯。”

    “我想——”佩辛斯一直看着德罗米欧红红的后脑勺，“比起我们，那些符号对你有意义多了。”

    老绅士真有些惊讶。他忽然身子往前挪，犀利地研读她光滑年轻的脸庞：“也许吧。都是从前了。巡官，有没有什么进展？今天早上以来，发生了那么多事，我还没有机会问问。”

    “很多事。”巡官疲乏地说，“今天早上白朗黛全记下来了。我知道你会想知道。”他交给雷恩一份打字报告。

    “巡官，就这些？”雷恩说着，把报告交还，他好像颇为失望，“我以为你打电报给苏格兰警局了。”

    “从不忘事，对吗？你这老狐狸。”巡官咧嘴笑着说，“不对，应该说像大象，对吗？是啊，警局的崔奇给了我回音，简直是蜜糖。昨天很晚才到，眼睛有空看这个吗？”

    他交给雷恩一叠电报纸，老人快手快脚地抢到手。他们看着他的脸，他越念越严肃。电报是发给巡官的，内容如下：

    “你看怎么样？”巡官得意洋洋地问。

    “美妙极了。”雷恩喃喃说着，把电报递还。他的前额堆起一道道沟，眼神呆滞。

    佩辛斯说：“现在很清楚了，赛得拉比他宣称的早到纽约整整一个礼拜。七天！这一个礼拜，他在纽约做什么？如果他人在这里的话。他为什么撒谎呢？我不喜欢那个‘正直’的家伙。”

    “我已经传话给总局的卓罕。”萨姆说，“要他别张扬，悄悄追查他从22日到29日之间的行踪。是同一个人没错，外表都符合。但是他一定有什么见不得人的事，我也不比佩辛斯喜欢他。”

    “那你们到底怀疑他什么呢？”雷恩问。

    巡官耸耸肩：“起码有一件事是无辜的，他不可能是那个戴假胡子、说英国腔、留条子给我的怪鸟。根据崔奇的资料，赛得拉要到17日才离开英国，可这家伙到纽约来看我时是6日。可是……”他好笑了一下，“那可能是另有其人，天啊，我打赌一定是别人！”

    “是吗？”老绅士说，“那可能是谁呢？”

    萨姆兴奋地说：“就是那个戴蓝帽到处洒善本书和百元大钞的疯子！那个疯子5月20日又跑出来，那是赛得拉抵达纽约后第五天。”

    “巡官，这是强词夺理。”雷恩微笑，“同理可证，蓝帽人可能是5月27日几百万个行踪不明的人当中的一个。”

    巡官把话吞下，从他气馁的表情看来，显然不是滋味。

    “我知道，可是……”

    “喔，老天爷！”佩辛斯忽然开口，跳起来，头撞到车顶，“唉呀！我真笨。我怎么没有早点想到呢？”

    “想到什么呢？”雷恩轻声问。

    “符号，符号啊！那——喔，我真是瞎了眼。”

    雷恩沉着地看着她：“孩子，符号怎么啦？”

    佩辛斯咬着手帕，鼻子拼命呼气：“这很明显——”她收起手帕，坐直身子，眼睛发亮。

    “3HSwM。你们看不出来吗？”

    萨姆发牢骚地说：“我还是看不出个究竟。”

    “喔，爸，HS一定代表汉涅·赛得拉！”

    两个男人大眼瞪小眼，都笑出声来。佩辛斯恼怒地跺了下脚：“你们实在太没礼貌了。”她可是受了伤害，“这个理论有什么不对？”