不久前才有过相同的经验。”

    “怎么回事？萨森太太。”老绅士突然发问，“什么样的经验？”

    她的三层下巴兴奋得动荡起来：“有人从我的图书馆偷走一本书，雷恩先生，然后又送回来！”

    克拉伯丢给她一个奇怪的眼色：“我也记得。”他的口气严峻，无端地斜眼看着赛得拉博士，“非常奇怪。”

    “克拉伯！”罗威也大声说，“天啊，我们真是白痴啊！当然了，一定是同一个人。”

    哲瑞·雷恩先生抓住萨森图书馆的管理员，他痛得往后退：“好，告诉我怎么回事，立刻说！这可能是天大重要的事。”

    克拉伯顽皮地看看四周：“一兴奋我就忘了……大约六个星期前的一个晚上，我在图书馆里工作到很晚；当然是在萨森太太的萨森图书馆。当时因为馆里有些书捐给了不列颠，我重新在整理目录。我听到某个房间传来奇怪的声音，我就去察看。很惊讶地看见一个人正在乱翻一个书架。”

    巡官说：“现在我们开始有些头绪了。他长得什么样子？”

    克拉伯摊开皮包骨的手，好像在取暖：“谁知道？天很黑，他又戴着面具，裹着一件大衣。我不过才看他一眼。他听到我来，冲出落地窗就逃跑了。”

    “当时真可怕。”萨森太太不悦地说，“我才不会忘记我们当时多么沮丧。”然后她又扑哧一笑，“克拉伯先生像无头公鸡一样乱跳。”

    “哼！”克拉伯先生反唇相讥，“我记得萨森太太穿着一身大红睡袍……”

    两人怒目相视。佩辛斯脑中想象那具如山的女性肉体少了束胸，松松垮垮地乱荡摇摆，不得不勇敢地咬咬嘴唇。

    “反正，我大声叫喊，这位年轻人罗威先生也跑了来，穿着他的……他，他……他的BVD。”

    “才不是。”罗威赶忙辩白，“克拉伯！”

    “跟平常一样，罗威先生还是扮演光芒四射的武士，奋勇追赶小偷，可是这个小偷却溜得很利落。”

    “我穿的是亚麻睡衣。”罗威先生庄严地说，“何况我追赶那家伙时，也没看见他。”

    哲瑞·雷恩缓缓地问：“你说他偷了一本书？”

    克拉伯狡猾地眨了一下眼：“你们不会相信的。”

    “怎么了？”

    “他偷了一本1599年的贾格！”

    赛得拉博士的眼睛盯着克拉伯。乔特博士一脸迷惑。

    巡官绝望地轻呼。

    “皇天在上！”他叫道，“那本书到底有几本？”

    “你是说……”雷恩皱起眉头，“小偷偷走的是1599年的贾格，在交给不列颠之前……然后又还给你们？克拉伯先生，这全无道理嘛。”

    “不是。”克拉伯一笑，牙齿全无，“他偷走的是1599年的贾格的赝品。”

    “赝品？”赛得拉博士吐出一句，“我不知道……”

    “那是萨森先生二十年前捡回来的小玩意儿。”图书馆员的笑容依旧不怀好意，“是个巧妙的赝品，我们留下来作为玩物。小偷从书架偷走的就是那本。”

    “奇怪。”哲瑞·雷恩喃喃低语，“这是到目前为止最奇怪的事。我怎么也弄不懂，你的图书馆当时仍然有这本真正的版本吗？克拉伯先生。你刚才说当时书还没有交给博物馆，对吗？”

    “对，雷恩先生，真正的贾格仍然在我们的手上。可是锁在家里的保险库里。”克拉伯又咯咯地笑，“就这样，和其他最稀有的善本书一起。赝品其实毫无价值，只是收藏家的玩物，我们不在意。后来，就如我所说的，两天后赝品就被寄回来了，没有解释。”

    “啊！”雷恩叫道，“赝品也被割开吗？像这本真品一样？”

    “没有，毫