馆长和年轻人脸上惊慌的表情立时化解。

    “咻！”罗威说，“巡官，别吓死人。我刚才以为出了什么大事，这不过是昨天的一点儿意外。”

    佩辛斯和巡官很快交换发亮的眼色。

    巡官说：“意外吗？好。博士，很高兴我决定沾染一下你的文化。罗威，你说‘意外’是什么意思呢？”

    馆长微笑说：“喔，我向你保证的就是如此而已，根本没有什么意思。其实这该由罗威先生来说。昨天下午，他在阅览室工作，必须到这里来查阅萨森的书。是他发现这个柜子的玻璃破了。”

    罗威解释说：“昨天工人才做完这间的工作，我相信是有人忘记了工具或什么东西，回来拿时不小心碰破玻璃。没什么好大惊小怪的。”

    “罗威先生，你昨天到底什么时候发现的？”佩辛斯语气缓慢，这次她的眼光不再亲切。

    “喔，我想应该是五点半。”

    “乔特博士，你说那些印第安纳来的客人几点钟离开的呢？”她此时笑容已经几乎完全消失了。

    乔特博士好像恼火起来：“喔，我向你保证根本没事！萨姆小姐，我相信那些老师五点钟时离开的。”

    “罗威先生，玻璃是五点半破的？”

    年轻人瞪着她：“福尔摩斯小姐！我真的不知道。你是女侦探吗？”

    “小子，少在那边耍嘴皮子。”巡官走过来，可是他说这话时没有火气，而且好像又恢复了幽默感，“怎么会？你一定听到玻璃破掉的声音吧！”

    罗威悲伤地摇摇头：“可是巡官，我没听到。你看，从萨森室通往阅览室的门是关着的，我通常又非常专心地做事，即使炸弹在我椅子下爆炸，我都不会眨一下眼睛。所以出现意外时的时间，可能是昨天下午的任何时候。”

    巡官啧了一声，走到破掉玻璃的柜子跟前往里窥探：“什么东西被偷了吗？”

    乔特博士热心地笑着说：“得了吧，巡官，我们又不是小孩。我们当然都会猜想，可能有人溜进来——你看，那边还有一扇门通向主要的走廊，要进来这个房间很容易——偷走柜子里三卷珍贵的书。可是你看它们都还在呀！”

    萨姆父女看着打破的柜子里面。底部垫着非常柔软的黑天鹅绒；三个长方形的凹精巧妙地嵌在天鹅绒上，每一个凹槽都放着一本书，很大很厚，书皮是渍迹斑斑、褪了颜色的小牛皮。左边的书是金棕色的封皮，右边是褪色的猩红色，中间的是蓝色。

    “今天下午有个工人会来换玻璃。”馆长继续说，“现在——”

    “且慢行事，博士先生。”萨姆忽然说，“你说工人昨天早上整理完这个房间。下午时，你们难道没有警卫在这里值勤吗？我以为这些博物馆对警卫随时值勤的要求严格得要命。”

    “才不呢，巡官。博物馆整修期间，我不需要平常那么多的人手，唐纳修和门房柏棋已经绰绰有余。那些印第安纳老师是我们关闭后第一批被允许参观的外人。可是我们不认为需要——”

    巡官扯起嗓门：“我想我可以告诉你事情的经过，其实不像你想的那么天真。”

    佩辛斯的眼睛亮了起来。高登·罗威一副不解的模样。

    “你是什么意思？”乔特博士立刻反问。

    “我是说——”巡官直率地说，“你的猜测，博士先生。唐纳修看见戴蓝帽的先生干了什么见不得人的事，结果跟着他去了。他为什么跟踪蓝帽子呢？因为我敢说，蓝帽子打烂了柜子，唐纳修看见了！”

    馆长反对说：“那么为什么没有东西遗失呢？”

    “也许唐纳修在他拿走其中一本书前就把他吓走了。你说它们很值钱；故事很简单——意图行窃！”

    佩辛斯沉思地吮吸着丰满的