的那位可怜的老妇人道森小姐，你知道，事实上是我的一位远亲——呃，是的——大概是很远的亲戚。非常神经质的，不是吗？像其他家人一样有点行为古怪，但是个迷人的老妇人，你不这样认为吗？”

    “我越来越喜欢她，”福布斯说，“当她神智十分清醒时，她是个非常令人愉快的、体谅人的病人。当然她很疼，我们不得不经常给她注射吗啡。”

    “啊，是的！可怜的老人！我有时想，护士，很遗憾我们不允许帮助人们解脱，你知道，当他们已病人膏肓时。毕竟他们几乎已经死了，你也会说，让他们继续遭罪有什么意义？”

    福布斯护士非常严厉地看着他：“我想那不行，”她说，“当然尽管人们都理解外行人的观点，卡尔医生与你的观点不一样。”她有点不高兴地说。

    “我认为大惊小怪是因为观点有些骇人听闻。”这位绅士激动地说，“可怜的老人！那时我对我妻子说，他们为什么不能让可怜的老人安息。试想在我们尽力给她治疗让她受尽病痛折磨之前，她就令人宽慰地逝去多好！我妻子非常同意我的看法。这事让她很心烦，你知道。”

    “这事让大家都很烦恼。”福布斯护士说，“当然，这使我处于非常尴尬的境地。我本不该谈这事，但因你是这个家庭的一员，你会理解的。”

    “正是这样，护士。你曾想过——”西姆斯·格梭普先生身子向前探了探，紧张地用两手揉搓着他的软帽。

    “这一切的背后会不会有什么事情？”福布斯护士的嘴唇显出一本正经的样子。

    “你知道，”西姆斯·格梭普先生说，“曾有过医生为了自己的利益设法让有钱的老妇人立遗嘱的事，你不这样认为吗？——哦？”

    福布斯护士明确表示这些不关她的事，用不着她考虑。

    “是的，当然，当然。但在人与人之间——我是说，在你我之间，怎么？——难道没有一点——呃——矛盾，也许，关于请律师——那家伙，你知道吗？当然，我的表妹玛丽——我叫她表妹，可以说根本不是亲戚，真的——当然，我是说，她是个非常好的姑娘，但我有个想法，她不十分喜欢把立遗嘱的经办人叫来，呃？”

    “噢，西姆斯·格梭普先生，我确信在这点上你错了。惠特克小姐非常渴望在这方面为她姨妈提供方便。事实上——我认为我告诉你这些不是在泄露秘密——她对我说：‘如果什么时候道森小姐想要见律师，一定叫他马上来。’所以，当然了，我叫他来了。”

    “你叫他来了？那么，他没来吗？”

    “他当然来了。那没什么难的。”

    “哎呀！这不就清楚了吗？不是吗？那些爱说闲话的女人讲得多么不对呀！对不起，但你知道，对这件事我的看法完全错了。我完全相信了皮斯古德夫人说的没有叫任何律师的话。”

    “我不知道皮斯古德夫人对这事都知道些什么，”福布斯护士轻蔑地说，“根本就没允许她参与这件事。”

    “当然没有——可你知道这些说法是怎样传开的。不过，我想——如果有遗嘱为什么没出示？”

    “我没说有遗嘱，西姆斯·格梭普先生。没有遗嘱。律师来起草了一份委托书，这样惠特克小姐就可以替她姨妈在支票上签字了。你知道那很必要，因为老太太的身体每况愈下。”

    “是的——我想她到最后已很糊涂了。”

    “唉，九月我从菲利特护士手里接管护理时她还很清醒，当然，除了对投毒的幻觉外。”

    “她真的很怕投毒吗？”

    “她说过一两次：”护士，我不想为取悦某人而死。‘她非常信任我。说实话西姆斯·格梭普先生，她与我相处的要比惠特克小姐好。可十月份的时候，她的精神完全跨掉了，经常说胡话。