指挥其国内战事——译注）一样喜欢雄辩。布兰登勋爵就是其中的一员。

    “‘先生，’布兰登勋爵说道，‘这实在可笑。’他蹒跚着走向火炉，摇摇手。

    “‘不过，它发生了，’那个演员答道。‘还会再发生。’

    “比利有点喝醉了。他暴躁的提出反对：

    “‘哦，默顿，你平常孤零零的一个人以至于没人与你作对。你的自以为是令我厌烦！如果你可以站在这儿并且说些严肃的东西——’

    “‘这可以实现，’默顿轻声说道。‘我可以做到。’

    “他喜欢看见这群乡绅脸露惊恐之色，笑着抽他的雪茄。

    “‘默顿，你的意思是说你可以走进一间上锁的房间——一间真正上锁的房间——然后消失？’

    “‘有活动门！’比利立刻插话道。

    “‘没有活动门。我指我们去城堡里的一间石屋，你们锁上门窗，我能消失。就这样。’

    “‘胡说！’比利重复道。

    “‘想一下，’默顿说，‘以我之见，或者以一个主人之见，你的话太粗鲁了。’

    “‘如果你问我的看法，’比利说，‘你的看法真是他妈的该死。’

    “默顿发怒了，脸如同火焰一般。

    “‘我们不再对你目前的行为喋喋不休；呆会再说。盖瑞克，你想和我赌一千英镑说我无法按照我所说的去做吗？’

    “‘哦，我说！’朱利安·阿伯叫道。‘别傻了。’他转向比利提出警告。‘你不要这样——默顿，我不允许——’

    “‘你想干什么？’比利问道，他也生气了。‘少管闲事，先生！默顿，我很高兴看见你将自己变成一个傻瓜。我接受你的打赌。’

    “‘如果默顿先生允许我参加，我也接受打赌。’布兰登勋爵说道。

    “默顿笑了。

    “‘还有别人参加么，先生们？’他随意的说着。”

    约翰爵士停下来。贝克林已经坐下来了，正注视着他。英国人在他继续之前又点燃了一支雪茄。

    “好啦，事情变的奇妙了，但确实如此。只有朱利安·阿伯先生没有继续看这场赌博。他说他不得不搭乘今晚的火车回伦敦，有点唐突的走了——”

    “去伦敦？”贝克林问道。“伦敦？抱歉；继续。”

    这些话有点像叫喊。约翰爵士笑了。

    “我必须承认，我很惊讶，但是我不认为有什么不对劲。默顿利用演员般的优雅举止应付了这件事。我们不得不和女士们说，她们觉得这是个玩笑，但是坚持要看下去。有着超自然气氛的巨大的厅堂让他们的神经极度紧张；马德琳就喜欢这样。其他人尖叫着，像留声机放到尽头般逐渐的慢下来最后停止了。没有什么比那样不自然的声音更糟的了。

    “默顿带着我们上楼。我们神情严肃，拿着蜡烛像游行队伍一般行进。城堡对我们来说太大了，月亮对我们来说又好远——它透过窗户跟着我们穿过每个大厅。默顿在一扇窗子那里停了一下，月亮从他头后照出他的轮廓；当他用烛台点香烟的时候他的脸突然亮起来，接着又消失不见了。轮廓扭曲起来好像那人正在跳舞。

    “他引导我们走进一间很大的屋子，相当空旷，以至于你只能看见人们脸前抖动的蜡烛。尽头是一扇门，默顿将它打开。它连接着一段楼梯，墙是石头的，在顶端又是一扇们。在门口默顿停下来，他身后发出某种蓝色的光。

    “‘就是这屋子。’他说，‘我想女士最好别进来。来吧，布兰登勋爵，约翰爵士，还有盖瑞克——查查看。我等会儿会进来。你们拴上外面台阶上的门，然后看着它。首先检查楼梯确信没有其他出口。’

    “有人神经质的笑起来。默顿掐掉香烟，我们