那晚在费尔博士的爱迪夫露台1号的住处的图书室，围在火炉旁的人闹哄哄的。博士脸红红的坐在他宽大的、极其舒适的旧椅子上，它已经松弛，有些破裂，这也是使椅子舒适的唯一办法，而这总会遭到妻子们的不满。费尔博士黑色的眼镜后面睁大眼睛，拐杖敲打着围炉旁的地毯，吃吃的笑着。他在庆祝。费尔博士庆祝他朋友的到来；或者，实际上，是另外的事。今晚有两个原因值得狂欢。

    第一件事，他年轻的朋友，泰德和兰波（费尔系列第一部《女巫角》中的两个人物，结成夫妻了——ellry译注），生气勃勃的从美国来了。另一件事，他的朋友哈德利——现在是CID（伦敦警察厅刑事调查局简称——ellry译注）督察哈德利——刚刚成功了结了Bayswater伪造案，正在放松心情。泰德兰波坐在壁炉的一边，哈德利在另一边，博士坐在中间。楼上费尔太太、哈德利太太和兰波太太正在谈着什么事，下面费尔先生和哈德利先生热烈的讨论着什么事，泰德兰波自由自在。

    懒洋洋的靠在深陷的椅子里，他回忆过去。对面哈德利督察，有着整齐的胡子和灰色的头发，正微笑着，挖苦他的烟斗。费尔博士挥动着烟斗。

    他们好像在就犯罪科学尤其是摄影术进行争论。兰波记得听见那个CID在大笑。费尔博士曾经被他的Mappleham主教朋友引诱去读Gross,Jesserich,和Mitchell。他不满。现在费尔博士没有那种科学化的头脑，谢天谢地。但是在屋顶上还留着他的化学实验室。幸运的是，他总是在试验开始之前能打碎器具，或者在本生灯烧到窗帘的时候还没有受伤。他的照相工作据说很成功。他买了台Davontel显微照相机，带有消色镜头，和一台X光仪胡乱的摆放在一起。他声称已经改进了Gross博士鉴别烧毁的文件上内容的方法。

    听到哈德利的嘲笑声，兰波尽力让自己不睡去。他能看见火光摇曳，听见窗帘后面雪打在窗户上。他咧嘴笑了。这完美的世界上还没有什么东西让他厌倦，不是吗？转过脸，他盯着火光。当你很舒适的时候，没有什么事情能让你像匣中杰克（一种玩具，打开来有个小人蹦出来——ellry译注）戳你那样令你大吃一惊。

    犯罪案件！当然除此以外不可能。就象曼根对一个好故事的狂热追求。同样……

    “我不会像Gross那样，”哈德利说，手拍着扶手椅。“你们总是认为人是正确的，因为他一丝不苟。在大部分案件里，烧掉的文件里的内容显示不出什么……”

    兰波清楚的听见他说。“谁便说一句，”他说，“‘三口棺材’对你意味着什么？”

    无声，如他所想。哈德利怀疑的看着他。费尔博士带着迷惑的看着烟斗。忽然，眼睛一亮。

    “嘿。”他说，搓着两手。“嘿，嘿，嘿！安静，嘿？或者有个选择？什么棺材？”

    “好，”兰波说，“我不能肯定这是不是一宗犯罪案件……”

    哈德利吹起口哨。

    “但这是个想当奇怪的事情，除非曼根添油加醋。我知道曼根是个好人；他住在另一边几十年了。他是个非常好的人，有着过多的凯尔特人的幻想。”他停下来，想起曼根黑色的、不修边幅的、有些懒散的漂亮外表；他动作缓慢，尽管他容易激动；他慷慨大方，待人和善。“总之，他在伦敦为《EveningBanner》工作。早上我在Haymarket碰见他。他把我拖到一个酒吧，告诉我整个故事。接着，”兰波奉承的说，“当他知道我认识著名的费尔博士……”

    “别废话，”哈德利说，用他那精明、警惕的眼神看着他。“说案子。”

    “呵呵呵。”费尔博士说，非常高兴。“住口，好吗，哈德利？这听