，项羽乌江自刎，项伯都一直跟随项羽。但他是人在曹营心在汉，人在项羽这，却一直在替刘邦做事。这个源头起于鸿门宴前后。

    前面介绍过，项羽入关后，对刘邦产生了意见，想发兵灭掉刘邦，项伯怕伤及曾经对他有恩的张良，于是连夜给张良报信，张良又赶忙将情况汇报给了刘邦。刘邦本来对项羽的行动还蒙在鼓里，在那该吃吃该喝喝地做着关中王的美梦呢，项伯的消息可谓及时雨，一下点醒了梦中人，让刘邦躲过一劫。刘邦赶忙抓住项伯这根救命稻草，让张良把项伯叫来，说“吾得兄事之”，我得像待亲哥哥一样待他。项伯进来，刘邦果真像见了亲人一般，拉着手哥长哥短地寒暄一番，然后“奉卮酒为寿，约为婚姻”，口头承诺和项伯做了儿女亲家，彻底将项伯策反。此举对刘邦来说意义非常重大，因为此后项伯起到了他人无可替代的作用。

    首先，项伯让刘邦躲过了两次危机。一是阻止了鸿门宴前的兵戈。项伯本是去找张良的，却没想到会有此意外收获，居然和名噪一时的一路诸侯刘邦攀上了亲戚，自是美得不亦乐乎的，于是心甘情愿做起了刘邦的说客，回去之后便劝阻项羽，还说了刘邦一大通好话，从而免除了一场生死火并，让刘邦躲过一劫。要知道，当时的刘邦在项羽面前不过就是小菜一碟。二是项伯在鸿门宴中身护刘邦。刘邦到项羽大营中去谢罪，席间，范增安排了一出“项庄舞剑”的表演秀，想借机除掉刘邦，结果被项伯看出了门道，于是不顾身份、不顾岁数、不管场合，毅然起身陪舞，拿剑挡着侄子项庄而护着亲家刘邦，让范增的计划泡了汤。

    其次，项伯为刘邦谋得了一个福利。这个福利就是汉中之地。项羽不想让刘邦在关中当王，将其封在了巴蜀，也就是现在的四川一地。四川现在是繁华了，但在那时就是个不毛之地，是秦朝流放罪犯的地方。刘邦对此当然心有不甘，于是让张良“厚遗项伯”，给亲家送去不少礼物。张良这人办事也牢靠，不但没有从中截留，还把刘邦赏给自己的“金百溢，珠二斗”也一并送给了项伯。天下没有无缘无故的爱，刘、张这样做的目的就一个“请汉中地”。让项伯帮着要汉中这块地皮。项伯享受着收礼和被重视的双重快感，又是给老朋友和亲家办事，自然尽心尽力。

    关于项伯如何替刘邦要地，自有他的一套说辞，史书对此无详细记载，在此也没必要过多纠结，反正最后项羽是答应了。此事意义重大，正是因为有了汉中这块地，刘邦的势力范围才得以和关中接壤，为他以后还定三秦创造了便利条件。

    第三，项伯救了刘邦父亲一命。项伯后来有没有偷着向刘邦透露过项羽的军事行动或军事机密，这个史书也没有详细记载。不过有没有都不重要，真正的无间道高手，不是有一点风吹草动就赶紧通风报信的细作，那就太低级了，他需要在最关键时刻发挥最关键的作用，救刘邦父亲就是个例子。

    荥阳拉锯战后期，楚汉双方在广武（荥阳东北广武山上）对峙数月，刘邦派彭越抄项羽的后路，截断其粮草供应，项羽首尾兼顾，应接不暇，一时处于下风。于是气愤之极的项羽便把在彭城俘获的刘邦父亲推了出来，五花大绑，油锅准备，然后对刘邦说：“今不急下，吾烹太公。”你小子识相点赶紧投降，否则我就煮了你爹。见项羽急眼，耍开了流氓，刘邦反而一下兴奋了。心想：打仗我不行，比这个你哪是我对手啊。于是，刘邦流氓嘴脸表露无遗，对着项羽喊话：“吾与项羽俱北面受命怀王，曰‘约为兄弟’，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。”说我俩都是楚怀王熊心的手下，是在一个锅里吃饭的同事兼兄弟，既是兄弟，那我爹也就是你爹，你要真想煮了我爹，那就让我这做哥哥的也跟着沾点光，分我点肉吃。你瞧这话说的，不知道的还以为俩人有多要好呢。也不知这么要好的一对生死弟兄，