“我的孩子，你说什么？我已宣布了事件了么？读读我关于二〇〇〇年英法海峡的小册子，你就会知道。你记得有一天早上在纽黑文的码头上我对你预言的事么？……现在英法两国像从前始新世时代那样联结起来了。”

    西门被石灰岩老爹惊醒，他睁大了困倦的眼睛，无意识地看了看他睡觉的旅馆房间，那走来走去的老教师，还有一个坐在阴影里的大概是石灰岩老爹的朋友的人。

    “啊！现在几点钟了？”西门低声问。

    “我的孩子，晚上七点钟。”

    “什么？七点钟！从昨晚在俱乐部的集会到现在，我一直睡着么？”

    “这有什么！今早我一直在这周围游荡，我得知了你的冒险。西门·迪博克？我认识，我跑来，我敲门，我进入房间，但没能使你醒来。我走了又回来，直到我决心坐在你床头等待。”

    西门从床上跳起来。他的新衣服和所需衣物在浴室里，他还看见了挂在墙上的、他曾用来盖上那个被解救的女人的裸露的肩膀的外衣。

    “谁把这件衣服带来的？”

    “什么？”石灰岩老爹说。

    西门转身问他：“老师，当您在这里时，没有人进入这房间么？”

    “有的，许多人。人们随便进来……一些好奇的人……一些钦佩你的人……”

    “其中有一个女人么？”

    “说实在的……我没注意到……为什么……”

    “为什么？”西门反回一句，又进一步说明，“晚上有好几次我在睡眠中感到有一个女人走近前俯身对着我……”

    石灰岩老爹耸耸肩。

    “我的孩子，你在做梦。当一个人十分疲乏时，常会像这样做恶梦……”

    “但这不是恶梦。”西门笑着说。

    “总之是胡思乱想，”石灰岩老爹大声说，“什么是重要的？只有一件事，那就是两国的突然连接……嗯！这真够重大的！你认为怎样？这不仅是一座从一个海岸搭到另一个海岸的桥，这不仅是一条隧道，这是血肉相连……一种固定的连接……一个地峡！……正如人们已称之为诺曼底地峡的连接。”

    西门开玩笑地说：“啊！一个地峡……最多是一条沟渠。”

    “你胡说些什么？”石灰岩老爹大声说，“你不知道今晚发生的事么？当然，他什么都不知道！……他睡着了！……你没发觉地面还在颤抖……微微地颤抖……但还是颤抖……没有发觉？你没醒过来。我的孩子，要知道那超过预见的难以置信的事发生了。这不仅是你从迪埃普到黑斯廷斯越过的一条大地的带子……那不过是一种尝试，不过是现象的小开头。从那时起……对，从那时起，我的孩子……你听着呢么？是这样……在法国，从费康到格里内角……在英国，从布赖顿西部到福克斯通，都连成了一块，像焊接起来一样……宽约二十五到三十古里。在太阳下出现了一块土地，等于法国两省，英国两郡。在两小时中大自然工作得颇有成绩。你认为怎样？”

    西门惊愕地听着。

    “这可能么？您肯定么？那就变成一种难以名状的灾祸了……想想看……沿海的城市全部消隐了……商业、航行也完了。”

    西门想到他的父亲和封闭在迪埃普港口的船只。

    “您能肯定么？”

    “当然！”石灰岩老爹肯定地说，任何另外的思考在他看来都是没有意义的。“当然！从各方面来的许多电报都证实了这一消息。你该看看晚报……我向你发誓这是一次革命！地震么？死伤的人么？大家都不大谈了……你的英法两岸的长途冒险么？这已是古老的故事！在海峡这一边只有一件事是重要的：英国不再是一个岛国，它属于欧洲的一部分，它与法国紧紧相连！”

    西