很快，很快，那些人头硬币一见到天日，便欢快地四处乱滚，藏到桌下，藏到椅下。还有一些比较有哲理，知道等待它们的是什么命运：钱总是有人捡的，所以它们也就认命了，静静地躺在那儿，圆圆的……有点儿蠢，躺在石板上。

    “数数，”维奥莱特说，在皮埃尔眼里她显得庄严起来。皮埃尔四肢趴着东奔西跑地忙着，像墨丘利羊群的疯狂小牧人。都知道，墨丘利是个财神。

    “四十苏。”

    “好！”维奥莱特说。

    “对，但是我……”

    皮埃尔忽然住口不说了……他兜里还有一个路易。这是他一个月的零花钱。他身上带着这钱，是想用在去神秘的大森林途中。他刚刚想起母亲那天对他说过的话：“小皮埃尔，并不是因为谁有了钱谁便能成为上等人。再说，永远不应该谈钱，尤其是在没钱的人面前。”

    于是，他简单地说：“对，我相信这已经很不错了！”

    “只是，这样，”维奥莱特说，“我们不知道要走到什么地方。吃饭总是必须的！你也带上了全部财产了吧？”

    “没有，”皮埃尔回答说，神情惊慌。

    “行了，行了，”维奥莱特说，“爸爸不会因此骂我。跟我来……”

    喂！在一转身间，维奥莱特与皮埃尔便来到厨房旁边的洗衣房。烟囱那张大的黑口冲天地大张着，令人害怕。烟囱里有个挂锅铁钩，这东西与魔鬼发明的用来拷问犯人的刑具差不多。一个非常丑陋畸形的东西也在里面占有一席之地，像是个受苦受难的受害者。

    “有这个，可以走得更远些！”维奥莱特说着取下那件东西。

    “这太可怕了！”皮埃尔厌恶地叫出声来。

    “这太可怕了？好啊！你知道什么时候有用。这是一块烟熏火腿。”

    皮埃尔有点儿震惊。

    这东西，是块火腿？在人生路上，相信事物的外表是绝对不合适的。

    他又被领进代·奥比埃先生的书房。孩子们从里面拿了几匣火柴以及两床打猎用的被子，以便“晚上睡觉之需”，甚至连手电筒也没忘记。

    “我忘了件最重要的事。”皮埃尔补充说。

    他从陈列武器的盾形板上取下一支马鞭。

    “老天，拿它干吗？”

    “哎呀！我的小姑娘，我们可能受到蝰蛇的攻击。”

    “我从来没想过这些！”维奥莱特回答说，热情稍减……

    她沉思了一会儿说：“喂，皮埃尔，你妈妈同意吗？”

    这下轮到皮埃尔了，他的冲天热情溶化了！真的！这个小冒失鬼，完全沉浸在梦幻之中，竟忘了……他向维奥莱特承认了自己的疏忽。

    “皮埃尔，”维奥莱特庄重地对他说，“绝不能做任何未曾获得许可的事。对此，你应该是知道的。”

    “你呢？”

    “我！我爸爸不在。”

    “妈妈也不在。”

    “啊！她离这里有百来米远。快跑，如果能获得准许，我们一会儿在福莱特家附近见面，不要让人看见。这太好玩儿啦！怎么干呢？哦！有个主意……你呢，还是像这样打扮。我吗，我还是小农姑，就像你昨天说的那样。别再来找我，我们像散步一样走出去。五点，在河边碰头。你有哨子吗？”

    “有，你看。”

    “好，你吹三下，我吹四下。快跑到你妈妈身边去！去吧，快跑，皮埃尔！”

    “有人敲门？谁在那儿？”

    “我，妈妈。”

    “进来，亲爱的。”

    是小皮埃尔。两分钟后，他便赶到布斯加尔妮埃夫人的房间里。

    窗帘低垂，凉爽的房间内只透进惨淡的阳光。布斯加尔妮