uot;全部都说出来。"

    "有谁能担保呢？……"

    "啊！我看您对我不放心，爵士，你应该相信我的人格呀，相信一个坏人的人格，但是有什么办法呢？事实上，我只有用人格担保。肯不肯由您。"

    "我就相信你吧，艾尔通。"哥利纳帆直截了当地说。"您这样是不会错的，爵士。而且，如果我骗了您，您总归是有办法报复我的呀。"

    "有什么办法报复你呢？"

    "我在荒岛上又逃不掉，您再来把我抓去好了。"艾尔通对答如流。对方的困难，不用对方说，他先提出来，并且替对方设想对付他自己的办法，叫人无可反驳。他做出用绝对诚意来和人家"谈条件"的样子，对方还能不完全信任他吗？然而，他还有更进一步的办法获得对方的信任。

    "爵士和二位先生听着，我请诸位要衷心相信这一个事实：就是说，我把一切都摊在桌面上来谈。我一点也不想欺骗你们，并且在这次谈判中我要向您提供一个新的证据来证明我的诚实。我说得坦白，因为我自己也需要你们表示真诚。"

    "你就说吧，艾尔通。"哥利纳帆回答。

    "爵士，我还没有得到您一句话来表示同意我的建议哩，然而，我还可以毫不迟疑地预先告诉您，关于哈利·格兰特，我知道的事实并不多。是的，爵士，我可以提供给您一些细节是关于我自己方面的，都是关于我本身的情形，对于您寻找的线索是帮不了大忙的。"

    一副十分失望的神情在哥利纳帆和少校脸上露了出来。他们原以为艾尔通保有重大的秘密，而他现在却预先承认他所能提供的材料将会是几乎无益于寻访的。至于巴加内尔，始终不动神色。

    无论如何，艾尔通的话尽管没有人保证，但他这样坦白的态度已经使听的人十分感动了，尤其是他又这样补了一句作为总结：

    "因此，我预先说明了，爵士，我们这次交换条件，对您有利的校少，对我有利的较多。"

    "不管它，我接受你的建议，艾尔通。我答应把你放到太平洋的一个荒岛上去。"

    "好，爵士。"

    艾尔通对于这个决定是不是感到庆幸呢？很难说。因为他那毫无表情的面孔并没有显出一点消息来，仿佛他是在替别人谈条件。

    "我现在准备回答问题了。"他说。

    "我们没有什么问题可提了，你把你所知道的告诉我们好了，艾尔通，先说你到底是什么人。"

    "各位先生，我确实是汤姆·艾尔通，不列颠尼亚号上的水手长。我是１８６１年３月１２日乘哈利·格兰特的船离开格拉斯哥的。我们一同在太平洋上跑了１４个月，想找个有利的地点，建立一个苏格兰移民区。哈利·格兰特是个干大事业的人，但是我们俩之间常会有激烈的争辩。他的性情跟我合不来。我又不肯迁就他。爵士，要知道，哈利·格兰特那个人，他一决定要做一件事，任何力量都阻挡不住他的。那个人简直是钢铁铸成的，对自己是钢铁对别人也是钢铁。但是，虽然如此，我还敢叛变。我想让船员们和我一齐叛变，夺取那只船。我该不该这么做，是另一个问题。我错也好，对也好，哈利·格兰特毫不迟疑，１８６２年４月８日就在大洋洲西海岸把我赶下船了。"

    "是在大洋洲。"少校打断了他的话头说，&