"不要怕，好孩子，"爵士对他说，想安慰一下那孩子的心，"巴加内尔，我的朋友，也许你说得太过火了。""并不过火，爵士！罗伯尔已显得是个大人，我们不应该瞒他，应该讲实情。"

    "你以为所有新西兰人都以慈悲为怀吗？"地理学家义正严辞地说下去，"去年，一个英国人瓦克纳就给惨不忍睹地弄死了，地点在奥坡地基，距奥克兰只有几公里，可以说就在英国官方的眼皮底下发生的。"

    "得了罢！"麦克那布斯说，"这些叙述往往靠不住，旅行家往往喜欢把到过的地方描写成惊险万状，恨不得说是从土人肚里逃出来的呢！"

    "我也知道，有的话是有水份的。但是，有许多可靠人士说过，如牧师肯达尔、马得逊，船长狄龙、居威、拉卜拉斯等，我们不能不相信他们的话。毛利人的酋长死了，他们就杀人祭天。他们认为用人作供品，可以平息死者的怒气；否则，死人的怒气就会发泄在生人的头上。同时，他们还认为杀人祭奠死者就是给死者送仆役！但是，他们往往把杀死后作仆役的人吃掉了，由此看来，他们实际上迷信的成份少，好吃的成份多。"

    地理学家说得对，吃人的风气，在新西兰、斐济岛或者托列斯海峡，已经变成一种风俗了。当然，这骇人的风俗里，有点迷信的成份，但是，人之所以吃人，是因为猎品缺乏，肚子填不饱，未开化的人为充饥不得不进行吃人了。后来，祭师们又把这种反常的习俗定为教规，赋予神圣的意义了。吃人由充饥而变成礼仪，这就是吃人风俗的演变经过。

    而且，在毛利人看来，人吃人是再自然不过的事情了。此外，新西兰土人还认为，敌人死了，吃下去，可以继承他的灵魂、力量和勇气。而这些东西主要贮藏在脑子中，所以宴会时，人脑是主肴，是上等菜。

    地理学家又不无理由地认为新西兰的土人之所以吃人主要由于饥饿，不但大洋洲的未开化的野人如此，欧洲也有过。

    他补充道：

    "吃人的风俗在最文明的民族的祖先中也存在过，而且并不只几个特殊人有这癖好，特别是在苏格兰人的祖先中。"

    "真的吗，巴加内尔先生，"少校说。

    "这还有错。你读读圣·哲罗姆描写苏格兰阿提考利人的文章吧，你会清楚你的祖先是什么样的人！并且用不着去远古时代找，就在伊丽莎白女王时代，当莎士比亚创造夏洛克（话剧《威尼斯商人》中的主角）的时候，不是有个苏格兰土匪叫作索内·宾的吗？因为吃人肉而被处死刑了。什么思想驱使他吃人肉的呢？是宗教吗？不，是饥饿。

    "真的是饥饿？"门格尔问。

    "是的！"巴加内尔回答，"因为在这冷酷无情的地方，飞鸟走兽很少，他们没有别的动物可吃，只好以人肉为食。甚至这里还有吃人的季节，正如文明国家有打猎的季节一样。在吃人的季节里就来一次打猎，打一大胜仗，战败部落就变成了胜利者菜肴了。"

    "依你看来，巴加内尔，"爵士说，"吃人的习惯只有等到新西兰草场充满了牛、羊、猪等牲畜，才能彻底灭绝。"

    "当然啦，爵士！"

    "他们如何吃人的？"麦克那布斯问，"是生吃还是熟吃？"

    "少校先生，你问这个干什么？"小罗伯