"这个，我想是……"

    "或者，至少能说出英国人对这件事提出什么理由也行。"

    "我说不出，少校，"地理学家懊恼地回答。

    "理由很简单呀，只是因为你那个并不胆怯的同胞——波尔船长在１８０２年听到大洋洲的青蛙呱呱叫的声音，就胆战心惊，拔锚而去，一去永不回头。"

    "怎么！"巴加内尔大叫起来，"在英国，大家都这么说？这是个十足的恶作剧！"

    "恶作剧，我承认，"麦克那布斯回答，"但在大英国这是历史事实。"

    "无聊！无聊！"那富于爱国心的地理学家再也受不了，"现在人们真都这样说吗？！"

    "真都这样说，我不得不告诉你实话。亲爱的地理博士，"爵士回答着，全场笑声一片，"但是，你怎么竟会对这个历史事实一点也不知道呢？"

    "我一点也不知。但是，我要抗议！英国人通常称法国人为爱吃青蛙的人。既吃青蛙，怎么又会怕它呢！无稽之谈！""道理尽管是道理，事实依然是事实。"麦克那布斯谦虚微笑着回答。

    就是这样，那支夺来夺去的马枪依然在它主人麦克那布斯少校手中。

    这次打赌的第三天，船长在中午测算了一下，就报告邓肯号已经到了东经１３０度３７分的地方了。乘客们看着海图，知道和百奴衣角相距很近了，心里感到十分满意。在百奴衣角和丹特尔加斯陀岬之间，大洋洲海岸象弓背，而３７度纬线却象弓弦。如果邓肯号向赤道方向走，它很快可以到达茶坦姆角。

    但是此刻正在被澳大利亚大陆挡住风浪的印度洋上向东航行。

    人们估计四天之后百奴依角便会出现在地平线上。直到这时为止，都是西风助备。但是，最近几天，风力有减弱的趋势，现在正渐渐地落下去。１２月１３日，一点风也没有了，船帆紧贴在桅杆上了。

    邓肯号要不是装着有力的汽轮机，就会滞留在这无边无际的洋面上。

    这种无风的问题可能无限期地延续下去。晚上爵士和船长谈起了这个问题。那青年船长眼见船上的煤要用完了，显得对风力的减弱感到不安。他把船上所有的帆都张起来，连小帆、辅帆都拉上，希望再小的风力也用上。但是，正如水手所说的，连"装满一顶帽子"的风都没有。

    "不管怎样，我们也不要抱怨老天爷了，"爵士说，"无风总比逆风好！"

    "阁下说的对，"约翰船长回答，"不过，这种突然的平静正是表明天要变啊，所以我很焦急。我们在季风区域的边缘上航行，这种季风从１０月到次年４月是东北风，只要它稍微刮起来，我的航行肯定要大大延期。"

    "那有什么办法呢？！如果真的到这种情况，只好忍受着，最多不过耽搁几天罢了。"

    "自然啦，如果逆风不带风暴的话。"

    "你怕天要变吗？"爵士说着，一面观察着天空，天空万里无云。

    "是的，我怕天要变，"船长回答，"这话只能告诉你阁下，我不愿意让海伦夫人和玛丽小姐听到，惹她们惊慌。"

    "你想得很周到，但