我们也会找到他，是不是，朋友们？"那位地理学家充满信心地回答她。

    "毫无疑意，"爵士回答，他在扭转谈话的悲观趋势。"我不相信人类真的会迷失方向……"

    "我也不相信，"地理学家又肯定了他的说法。

    "那么，大洋洲大吗？"小罗伯尔问。

    "大洋洲么，我的孩子，大约有７７５万平方公里，就是说相当于欧洲的五分之四那么大。"

    "有那么大吗？"麦克那布斯反问道。

    "确有那么大，少校先生，最多不过一码之差罢了。文件上写明了大陆两字，你总该相信这片陆地有资格接受大陆

    的称号吧？！"

    "这么大，当然可以称之为大陆了。"

    "我还要补充一句，"巴加内尔又说："旅行家在广漠地区迷失的先例并不多。我知道的只有雷沙德一人，现在下落不明。在我动身的前些时候，在地理学会上听说已经找到他的踪迹了。"

    "难道澳大利亚大陆没有被完整勘探过吗？"海伦夫人问。

    "还没有，夫人。还差得远呢！人们对这个大陆的内部情况不如非洲了解的多，然而，这并不是人类的过错，而是苍天不承认探险家。从１６０６年到１８６２年，在大陆内地或沿海从事勘探工作的不下于５０人。"

    "啊，５０多，"麦克那布斯带着怀疑的神气说。"是的，少校先生，不相信吗？我是把冒险试航的船员和大陆探险的旅行者包括在一起的。"

    "那５０也太多了点吧？"少校反驳说。

    "你说太多，我还嫌少哩！"地理学家总是这样，当人和他唱反调时，显得十分兴奋。

    "那你说出来！"

    "如果你不相信，我可以马上说出他们中的５０个人来。"

    "啊！冷静点，地理专家，我们说话可要负责任啊！"

    "少校，你敢拿你的马枪和我的望远镜打赌吗？"

    "我有什么不敢，巴加内尔，如果你喜欢的话？！""好！一言为定！如果你输了，可就不能再用马枪打羚羊，打狐狸了。除非我借给你。不过，你要借，我还是会借的。"

    "巴加内尔，鹿死谁手，还未可知，你也别抱多大希望胜我。"

    "那么，我们开始吧，"那位地理学家提高嗓门，"女士们，先生们，请你们裁判。你，小罗伯尔，做计数员。"哥利纳帆夫妇、玛丽、罗伯尔、少校和船长，都乐起来了，急等着这次争辩的结果。成为这次争辩中心的是大洋洲，正是邓肯号要去的地方，这时，来谈谈它的历史，再合适不过了。因此，大家请巴加内尔立刻开始显示他的记忆力。

    "记忆之神尼母辛啊！"他开始高声叫道，"司文艺女神的母亲，给予我——你的忠实虔诚的崇拜者以灵感罢！在２５０年前，朋友们，谁不晓得有个大洋洲呢！从１７世纪，在１６０６年开始，无数航海家和探险家踏上了这片土地。在这一年，西班牙航海家奎罗斯发现了，给它取名叫圣灵的澳大利亚。罗伯尔，记下这个航海家的名字，我讲第