，这不是很明显的吗？"

    "这里我要打断你的话头，爵士。"巴加内尔终于回答了，"你的论断别的都正确，可就是这最后一点我觉得不很合理。""您的意思怎样？"海伦夫人问，同时所有人的目光都转向了地理学家。

    "我的意思是：格兰特船长写文件时已经成为印第安人的俘虏了。而且，我还要补充一句，这件事对于这一点，不容许有任何怀疑。"巴加内尔特别强调了最后一句话。

    "请您解释解释，先生！"格兰特小姐说。

    "解释太容易了，我亲爱的玛丽。文件上的空白，我们不应该读成将被俘于，而是应该读成已被俘于，这样一切都明白了。"

    "那是不可能的呀！"

    "不可能！为什么，我的好朋友？"巴加内尔微笑着对爵士讲。

    "因为瓶子只能在船触礁时扔进海里的呀。所以，文件上的经纬度必然是指出事地点。

    "你这一点毫无根据，"巴加内尔赶快反驳，"我就不懂为什么那些遇难的海员被印第安人掳到了内地之后，就不能想法丢下一个瓶子，叫人家知道他们被拘留的地点。""理由简单得很，亲爱的巴加内尔，要把瓶扔到海里，一定要有海才行。"

    "没有海，就扔到入海的河里不可以吗？"巴加内尔回答。

    一片惊诧的沉默接受了这个万想不到而又合情合理的回答。巴加内尔看见大家眼睛里射出的光芒，就知道每个人又抓住了一个新的希望。海伦夫人第一个开腔了：

    "这真是个想法！"她叫着。

    "真是个绝妙的想法。"他自己天真地补了一句。

    "那么，您的意思是……"爵士问。

    "我的意思是要先测定南纬３７度线穿过美洲海岸的地方，然后沿着这３７度线向内地找，不要离开半岛，一直找到大西洋。也许在３７度线上我们会找到不列颠尼亚号的船员。"

    "希望不大！"少校说。

    "不论希望大与小我们也不能忽视它。万一我推测对了，那瓶子确是由某一内河流到海里的，我们就必然会找到俘虏的线索。看看这地方的地图吧，朋友们，我要叫你们死心塌地地相信我的话。"

    他说着，在桌上摊开一张智利和阿根廷各省的地图。"你们看，"他说，"你们跟我作一次横贯美洲大陆的散步罢了。我们跨过这狭长的智利，越过安达斯山脉那一带高低岩后再下到草原中间。这些地区缺乏大江吗？缺乏大河吗？缺乏水道吗？不缺乏呀。这是内格罗河，这是科罗杜多河，这里是两条河的许多支流，都被南纬３７度线穿过，都可以把文件送到海里。在这些地方，也许在一个土人部落手里，在一些定居的印第安人手里，在这些外界不明白情形的河岸上，在这些山坳里，格兰特船长他们正在听凭天意等人来营救呢！我们能叫他们失望吗？沿着我此刻在地图上指出的这条直线去穿越这一带地区，你们赞成吗？万一出乎我意料之外，我又是错了。我们不也有责任再沿着３７度线找到底吗？如果为了要找到那些遇难的船员而有必要的话，我们不应该沿着３７度线环绕地球一周吗？！"

    多么慨慨激昂的话语，大家听了颇为感动，都站起来和他握手。

    "