“我说呀，我答应过要跟你说那个闹鬼的音乐台的事，对吧？这椅子坐得还舒服吗？杯子里倒满了？要听故事就不能没有——呃——一点喝的，那是不成的！

    “这事还是在一九二四年的夏天，就在我从让我牵扯进捕龙虾小屋那件案子的喜宴回北山镇之后不久。就夏天来说，那年的夏天大家都很健康，没有太多要我服务的。就连那天我的护士爱玻和我出远门了，都没人注意到，可是那很可能是因为大家都已经开始忙着要庆祝七月四号的国庆日。

    “你知道。案子就是那时候发生的，在那个音乐台那里，就是七月四号那天……”

    那年的国庆日正好是礼拜五（老医生继续说道），对北山镇一带的人来说可是难得的大好事，当然在那个时候没有什么大周末之类的，差不多每个人礼拜六都至少要上半天班，不过国庆日的后一天向来没人辛苦工作。

    大约在举行庆典的一个礼拜之前，我在镇上广场附近的公园里遇到了亨瑞·邱尔曲大夫，本地的药剂师。邱尔曲大夫一向对我很友善，大概因为他大部分的生意都是由我这里送过去的。当年的药房还没开始从香水到野餐用具等等什么都卖，邱尔曲大夫卖药和香烟，也有个冷饮柜台，不过也就如此而已。

    “下礼拜这里可热闹了，山姆医生，你会来听乐队演奏和看烟火吗？”

    “我不会错过的，亨瑞，这是我在北山镇的第三个夏天了，国庆日是重要节庆之一。”

    他是个面带微笑、中等身材、四十岁左右的男人，和他的妻子跟两个孩子一起住在镇上。我很喜欢邱尔曲大夫，虽然他老是开我玩笑说我是有身价的年轻单身贵族。“我以为像你这样的人，在夏日夜晚应该有比听我在小镇乐队里演奏长笛更重要的事可做吧，”他揶揄道。

    “这就是相当重要的事呀，”我回答时眨了下眼睛。“所有的年轻女孩子都会到场呢。”

    我们一起漫步走进公园。走到了那座很古老的音乐台。那是一个很高的木头台子，饱受风霜，需要重新油漆，八个边都是空的，屋顶形成一个尖顶，顶上还有一个风向标。地板离地约有四呎高，要从地面走七层阶梯才能到得了，阶梯的边上都有栏杆，乐队席的那几边也都有栏杆围着，大概是怕热情过度的吹奏者往后仰得翻身跌入人群中。音乐台下方的空间完全用木头格子围起来，免得小孩子钻进去。

    “蓝思警长有没有跟你说过闹鬼的事？”邱尔曲大夫问道。

    “这里？音乐台这里？”

    “是呀。是一八八零年左右发生的事，就是这座音乐台建好之后。”

    “怎么回事？”

    “两个流浪汉——一个黑人和他的吉普赛老婆——到了镇上。他大概是个主人放他自由的黑奴，从南北战争之后就到处游荡，可是没有人确实知道是怎么回事。有天晚上，他闯进一家五金店，他们抓到了他。他们说他有把一呎长的刀，差点就杀了警长。我猜镇上的人毫不留情，他们把他用绳子吊死在音乐台的顶上。”

    “动私刑？”我不敢置信，“在新英格兰没有人动私刑的。”

    “这种情形很罕见，可是还是有的。殖民地时期的印地安人，还有女巫——在榭冷①，反正，他的吉普赛老婆在被赶出镇去之前。对音乐台下了诅咒，他们说他有时还会回到这里来，仍然戴着头罩，绳子还绕在脖子上。”

    “我听起来觉得像村妇的乡野传说。”

    “我承认近几年都没人见过他。”邱尔曲大夫承认道。

    “我敢打赌说没有！现在的人都聪明得不会相信这种胡说八道的事了。”

    “我想你说得对。”他表示同意道，我们调头往回走。

    “狄维金斯镇长从华盛顿回来没有？”

    “今天早