打在我脸上的这一耳光子不会白白的挨了。李莲英用手摸了摸被光绪帝打红了的右脸，咬牙切齿地暗骂“爱妃、爱妃……”

    珍妃没有答应，他慌忙用双手把珍妃的头转了过来，只见她面色苍白，眼睛闭着没了气息，光绪帝心里一沉……

    皇宫，养心殿。

    光绪皇帝严肃地说：“当前中日战事紧急，前线我大清将士居然节节败退，现旅顺失守，举国震惊，朝廷始终一意主战，但李鸿章身膺重负，谙熟兵略，却心存畏惧，顾虑不前，以致贻误战机。现水陆俱危，屡战无胜。身为海、陆军总督，北洋大臣李鸿章有不可推卸的责任，不罚不足以平民愤。”

    “李鸿章。”

    “臣在。”李鸿章出列，跪着。

    “你知罪吗？”光绪厉声问。

    “皇上，老臣凡事均按大清律章执办，老臣何罪之有？”

    “哼！翁中堂。”

    “臣在。”

    “宣诏。”

    “是。”

    翁同龢展开诏文念道：“……其失职在于调度乖方，救援不力，……现决定将其革职留任，并摘去顶戴，以示薄惩而观后效。”

    光绪帝又令：“兼脱下御赐黄缎马褂。”

    “谢圣上隆恩。”李鸿章花白胡须抖动着，眼睛闪着泪花，他颤颤巍巍地双手取下朝帽上的三眼花翎，又脱下了御赐黄缎马褂，对光绪皇帝叩了几叩，起身后退三步出了殿。

    光绪怒目送走李鸿章后，又对众臣说道：“国难当头，以后凡拥兵自重，贻误战机，疏于战备，导致我大清失利者，一样处置。”言罢，他愤愤地起身宣布：“退朝。”

    李鸿章出了官门就吩咐轿舆奔颐和园。

    他恨恨地想，我李鸿章为大清朝廷效劳几十年，从未受过如此奇耻大辱，你光绪发什么威风，你自己还不是个傀儡，老实说，你的实权还不如我李鸿章，我有名声赫赫的淮军，有新式装备的北洋水师，你光绪有什么？我能撑大清的半壁江山，你能撑什么？你那个宝座说穿了形同虚设，一切还不都是太后说了算。就算你现在翅膀硬了，也逃不脱太后如来佛的掌心，你今天颁旨摘掉我的三眼花翎，等着看吧，不出几天老佛爷一反手就会把一切都翻了过来。

    李鸿章恨恨地骂着，出了口恶气后，又在心里叨咕着，我李鸿章不是不爱国，无奈实力不敌日本啊！我军的装备怎样，我必里最清楚，你光绪帝不是不知道，海军费用都挪去干什么了。

    淮军和北洋水师都是我一手培植起来的，它融人了我一生的心血，我不能把我的部下都拉去送死。打胜了是你们的功劳，打败了拉我出来做替罪羊。再说，你光绪帝和慈禧太后一个明里令我打，一个暗里谕我和，我到底听谁的？听你光绪帝的，老佛爷我惹得起吗？我孰是孰非？！再说，日本人的野心明摆着的是先拿下朝鲜，然后侵略中国，来者不善，硬打，就凭朝廷这点兵力，挡得住吗？

    到了颐和园，门卫、太监通报进去，李鸿章便很快被引入乐寿堂正厅。

    “臣恭请皇太后圣安，皇太后吉祥。”李鸿章向太后跪行了君臣大礼。

    “爱卿平身，免礼。”

    “谢太后。”

    李鸿章眼泪挥洒地泣道：“皇太后在上，老臣有话要说，老臣蒙太后栽培，始能为大清朝廷尽职，几十年来卑臣皆为朝廷尽心尽力，虽无大功却也无大过。想我李鸿章自尽职以来，无一不是尊太后之旨行事，不想到此高龄，还受拔去三眼花翎之辱。卑臣以为不如辞官返乡，去做个田农反而更好，何苦在此受人嘲辱。”

    慈禧太后当然知道李鸿章求见的缘由，心想，光绪帝你好大胆，竟敢打击我的臂膀，哼！和我较量，你还嫩了点。便下了龙椅，亲自扶起李鸿章