光绪皇帝跪退后，慈禧太后恨恨地看着他的背影，良久，从牙齿缝里挤出几个字：“哼，想让我一时不快活，老身要你一世不舒服。”

    盛夏，晴阴不定，一场雷雨刚过，颐和园湖波拍岸，空气清新，慈禧太后早起后，照例在湖边散步，她在湖旁玉石栏前呼吸了几口新鲜空气，又走到垂柳树影下眺望湖面远景。

    慈禧太后不愿晒太阳，她怕日光晒黑她涂了肤脂的玉面，马上就到六十万寿的她，宽宽的额头还一丝皱纹没有，那双年轻时勾人的媚眼，除眼角有几许鱼纹外，简直还是一双秀眼，高高的鼻梁，轮零鲜明的嘴唇，白净的鹅蛋脸，还透着年轻时的美色，哪里像年已花甲之人，至多也无非半老徐娘。

    她在树荫下望着湖对岸柳树垂荫的西堤，又望了望像睡美人一样的西山，然而，她没有像往日那样心情舒畅，而是娥眉紧蹙，一脸怒气，颐和园的美，并没有给她散去半点烦恼。李莲英见状，忙凑过来低声问道：“老佛爷，今雨过天晴，午后还泛舟吗？奴才好准备。”

    “去、去、去，我要一个人呆一会。”慈禧不耐烦地一挥手。

    “是。”

    李莲英赶快退到一旁，他深知慈禧喜怒无常的习性，一切都要顺着她的高兴，任何时候也不能与之违悖，这也是李莲英得宠的缘由。

    原来慈禧太后是在为昨天奕劻来秉告的事烦恼。

    恭亲王奕祈复出！增补翁同龢、李鸿藻、刚毅人军机处！对日宣战！……

    好啊！皇帝翅膀硬了，以为我真的在颐和园颐养天年了，这么大的事竟然敢自作主张了……哼！等着吧，看我把他们全撤了。

    慈禧太后想到这，脸上露出了一丝奸笑，然后吩咐李莲英：“传膳。”

    “是，老佛爷。”

    哼！以为我真的在颐养天年，好吧，我就顾养给你们看看。

    “李莲英，明儿个，泛舟游荷，把后妃公主福晋都叫来。”

    “是。”

    慈禧太后又转过头来说：“把珍妃也叫来陪游。”

    “是。”

    决心已下，慈禧太后这才唤开饭。

    李莲英“传膳”的令下去后，即刻，内侍太监便鱼贯而上，他们抬来七张膳桌，摆好御饭盒，等慈禧太后回到乐寿堂坐好后，李莲英一声“启盖”，内侍门便熟练地打开了烫着寿、福金字的漆盒盖，顿时香气扑鼻，两排内侍太监垂手低头退出。

    最靠近慈禧太后的两桌是御厨名菜：燕窝清炖肥鸡、三鲜肥鸭、燕窝鱼翅、清炖燕窝熊掌、香酥驼峰肉、杞子鹿筋、猴头全家福、鸭条溜海参、清蒸龙虾、樱桃肉山药、三鲜鸽肉、鲜蘑炒鸡片、清蒸鳗鱼、百合炖肉、葱爆鲜嫩羊肉、清炖肚肺、韭黄炒肉、黄焖栗子牛肉、燕窝八仙汤、银耳鸽蛋汤共二十样。

    稍靠后的膳桌摆着各种特色菜，再后膳桌摆着各种著名米粥饽馍……

    李莲英检查各碗银牌有无问题，银牌不黑，便是无毒。这时细乐响起，慈禧太后抬眼溜桌，李莲英见慈禧太后目光停留在哪道菜上，他便先尝了尝，无毒无异味方敢往太后的御碗里夹菜。李莲英最摸得着慈禧太后的嗜好，即使慈禧太后贵眼懒看，他也知道安排慈禧太后爱吃的菜，所以深得太后中意。

    可是，今天却不一样，李莲英照往常一样，把一些慈槽太后平时爱吃的菜摆在她近前，慈禧太后却总觉得不顺心，只见她把银筷一砸，喝道：“这些菜我都吃腻味了，给我来几样新菜。”

    “是，奴才该死。”李莲英忙跪道：“撤下去。”

    李莲英小声问了几句，才知太后昨夜没睡好，口苦不思食欲，他赶快传令做小吃的名厨给太后赶做了一碗炸酱鸡丝面、一碟蒜拌黄瓜，慈禧太后这才吃了几口。

    李