“根本不是威尔伯？”艾略特问。

    他相当明白她的意思。戴着大礼帽的那古怪人物开始在他的想像里移动、翻搅。

    “我还没讲完，”玛乔莉平静但难过地告诉他，“我还没告诉你发生在马库斯舅父身上的事。

    “那是发生在我们发现威尔伯躺在那里之后，症状已产生多久我不知道。他们扶起威尔伯，然后我抬头看，发现马库斯舅父不太对劲。

    “老实说，我觉得想吐。我知道这都是我的直觉，但我实在没办法。我在那一刻就知道发生了什么事。他靠在树干上，身体弯成一团，喘着气。房里的光穿过他身后的树叶。我无法很清楚地看见他，但光照在他的侧脸，皮肤看来粗糙而带铅色。我说，‘马库斯舅父，怎么了？有什么事不对？’我必定是尖叫喊出声。他只是用力地摇摇头，做了个彷佛要把我推开的姿势，然后他开始以一脚跺地，你能听见他混合哀鸣和呻吟的呼吸。我跑向他，英格拉姆教授也跑向他。但他甩开英格拉姆教授的手，然后——”她说不下去。她双手往自己脸上打，接着捂住眼睛，又打了一巴掌。

    克罗少校从钢琴旁走向她：“镇定一点。”他粗声地说。

    波斯崔克督察长沉默不语；他交叠两臂，好奇地看着她。

    “他开始跑，”玛乔莉狂乱地说，“我永远忘不了那一刻，他开始跑。来回、上下，但每个方向只能跑几步，因为他无法忍受痛苦。乔治和教授试图抓住他、压制他，但他逃走，跑过落地窗进书房。他在书桌旁倒下。我们扶他坐到椅子上去，但没说一句话。我出去打电话给乔舅舅，我知道他在哪里；埃斯沃斯太太正临盆。当我在打电话时，乔舅舅进来了，但太迟了。此时你能闻到弥漫房间的苦扁桃味。我仍认为还有希望。但乔治说，‘死了，老先生死了，我知道他已经死了。’而他确实已经死了。”

    “真倒霉！”克罗少校咆哮。话虽不恰当，但很真诚。波斯崔克督察长沉默不语。

    “威尔斯小姐，”艾略特说，“此时我不想给你太大压力。”

    “我没问题。我真的没问题。”

    “你认为你舅父是中了那绿胶囊里的毒？”

    “当然。他无法说话，因为毒影响到他的呼吸系统神经；但他指着自己的喉咙。”

    “他当时没吞别的东西？”

    “没有。”

    “你能描述此胶囊吗？”

    “嗯，如我所说，它看来像我们小时候吃的篦麻油胶囊。像葡萄那样大，由原凝胶制成。你以为它们下不了喉咙，但它们轻易滑下喉咙。这附近许多人仍会服用这种胶囊。”她停止讲话，瞥他一眼，脸红。

    艾略特当作没看到她脸红：“我们来谈谈当时的情况。你认为就在表演开始前，有人击昏埃米特先生。”

    “我是这么认为。”

    “某人披上奇怪的衣服，连马库斯·切斯尼先生也认不出他，然后这人在表演中扮埃米特先生的角色。切斯尼先生吞下胶囊是表演的一部分，但这人以毒胶囊取代无害的囊？”

    “噢，我不知道！不过我认为如此。”

    “谢谢你，威尔斯小姐。我暂时不再打扰你。”艾略特站起来，“你知道英格拉姆教授和哈丁先生在哪里？”

    “他们在楼上和威尔伯在一起。”

    “要他们来这里，好吗？哦，还有一件事！”

    她已站起身，看来烦躁不安，却不急着走。她用询问的眼神看着他。

    “过些时候，我会要你就你在表演中看到的每件事详细说明，”艾略特继续说，“但有件事我们不妨现在说。你描述此人的一部分衣着、雨衣等等。但他的裤子和鞋子呢？”

    她怔住：“他的……”

    “是的。你刚