之意，但也当然不会有敬意。而那五个袍哥首领却又称那姓白的是“下江汉子”，那是十分尊敬了——可知虽然把他当仇人，但还是敬佩他的。

    再听下去，我和白素，都毫无疑问，可以肯定那姓白的“下江汉子”，不是别人，正是白素的父亲白老大。

    这一来，我和白素都兴奋莫名，因为白老大先到四川，再西行进入苗疆，那三年时光，白素兄妹相继出世，正是我们千方百计想要破解的谜团。忽然之间，平空有了线索，怎不高兴。

    再听下去，我和白素，都不禁咋舌，知道了白老大那次入川，竟然闯了那么大的祸——他有时，也太妄自尊大了，四川的袍哥，有上百年的基础历史，非比一般寻常的帮会，他只身前往，竟然想人家奉他为总堂主，这怎能达到目的。演变为全武行，是必然的结果。

    不过，白老大的目的虽然未达，可是他一个人大闹袍哥总堂的场面，却也惊人，连想上一想，都叫人全身发热——那必然火爆之极，不知有多少场恶斗，白老大自然尽展所能，这才是双方虽然反目成仇，但还是赢得了对方尊敬的原因，草莽英豪，很懂得惺惺相惜的道理，绝不矫揉造作的。

    韩夫人也看到了我们有异样的神情，所以停了一停，向我们望来。

    白素忙道：“请说下去，那……姓白的下江汉子，听来像是家父。”

    白素这句话，说得心平气和之至，可是韩夫人一听，神情讶异莫名，好一会说不出话来，呆了半晌，才向何先达看了一眼。

    何先达却并不惊讶，淡然道：“白先生的来历，后来自然弄清楚了，所以我早知卫夫人是他的千金。”

    我和白素，简直紧张之极，齐声问：“当年他在四川，你曾见过他？”

    何先达点头：“有幸见过一面，那年我十一岁，才出道儿，说来惭愧，白先生大展神威之时，我是躲在桌子底下的。”

    我和白素互望了一眼，悠然神往之至，恨不得白老大大展神威之际我们也在场，就算是躲在桌子之下，也是好的。

    照我和白素的意思，都想先听何先达说说白老大大展神威的情形，可是这时，韩夫人的反应，却奇特之极，她盯着白素看，看得白素不由自主摸着自己的脸，以为有什么不妥。韩夫人不止如此，又拉起白素的手来，翻来覆去地看。她的年纪不会比白素大很多，可是在这样的情形下，她却像是比白素大很多一样。

    白素本来就对韩夫人很有好感，所以也任由她，我在一边，看得奇怪之至。

    过了几分钟之久，韩夫人才长长地吁了一口气，松开了白素的手，神情仍是古怪之极，又低头想了一会，再抬起头来，才恢复了常态。

    她低叹了一声，轻轻说了一句：“对不起。”

    然后，她又道：“当时，我只知道那只小虫，是我姐姐送给我的，根本不知白先生是什么人……江湖上的事，我不清楚……”

    韩夫人说到这里，很是神伤，白素向她靠了一靠，表示安慰。看来，她准备继续她的故事，我们自然也不方便打断她的叙述。而且，她的叙述，也间接涉及白老大——从袍哥有事来求我们，忽然又和白老大当年的隐秘生活有关连，这一点是我们事先绝想不到的，世事变幻之奇，于此也可见一斑。

    韩夫人吸了一口气：“那时，我还坐在先父的膝头上，小女孩的话，令人很尴尬——”

    小女孩的话，确然令那五个袍哥的首领十分尴尬，但这时，袍哥由于吃了亏，上下都想也令白老大受到同样的难堪，很想把他在四川境内截下来，羞辱一番，以出那口恶气。所以，成千上万的袍哥，都在留意白老大的下落。

    偏偏白老大又行踪成谜，如神龙见首一样。竟有几次，传他在相隔几百里的地方，同时出现的，所以，后