之极的太极图。

    我和白素，都看得爱不释手，我自然而然，也表示了一些意见，说真要是黑白两色的话，那就更加不可思议了，白素则道：“就这样，也已经是夺天地之造化了，神奇莫测……”

    我也立刻发了自己的想像力：“太极图可以出现在来自太空的陨石之上，那么，连伏羲氏得到河图、洛图、创八卦等等，都可以有假设，是来自宇宙不知何处的一种讯息……”

    白素深有同感，连连点头。

    在我们讨论的时候，何先达和韩夫人一声不出，他们看出我们十分有兴趣，也有欣然之色。

    等到我们住了口，何先达才开口，这显得他十分之有教养，他道：“雨花台石，放在水中，颜色才显，这石子一浸水，颜色恰是黑白，不是墨绿色。”

    我和白素又不由自主，“啊”地一声，更感到奇妙无匹，何先达一伸手，不经意地，在第二只盒中，取起一只淡青色的水盂来，直径约有二十公分。

    他道：“拿这水盂注水，恰好可以放这块太极奇石，以供欣赏。”

    我和白素互望了一眼，若是说那块雨花台石，只是奇、趣，不算名贵的话，那么，这只被何先达不经意地取在手中的水盂，却是非同小可，我和白素都看出，那是上佳的龙泉青瓷，是极罕见的珍品。

    白素不置可否，我这时，对送礼者的心思，已十分有好感，所以再去看第三个盒子，却是一个天然生成的老竹根烟斗，取起来一看，烟斗的装烟部分相当大，嘴长约有二十多公分，大根之上，盘着许多小根，那些小根的形状，千奇百怪，像是有不知道多少怪物，俯伏在大竹根之上，越看越多，看久了，倒像是那些千奇百怪的怪物，都在蠕蠕而动，像活的一样。

    我看了之后，不禁感叹：“那奇石是来自天上的杰作，这竹根，则是来自地下的珍品，难得，难得。”

    何先达十分高兴：“卫先生真识货，这竹根叫作‘百兽图’，罕见之极，三堂主曾说，那是他韩家的祖传，四川虽然多竹，但只怕刨遍了全省，再也找不出相类的竹根来了，昔年，韩家曾想——”

    他兴致勃勃，说到这里，韩夫人就叫了他一声，不让他再说下去。

    我则扬了扬眉，暗示我想听下去，韩夫人笑了一下：“也没有什么，韩家曾两度想把这竹根当礼物送出去，都没舍得，这是爷们爱好的物事，我女人家留着，也没有用处，所以就作个顺水人情。”

    听得她这样说，这竹根竟是名贵异常，深得主人宠爱。她虽然说是“顺水人情”，但正是在提醒这件礼品的名贵之处。

    她出手如此之重，想求我们的不知是什么事？

    这时，在一旁递了茶来之后，就一直没离去的老蔡，插了一句口。

    老蔡一向倚老卖老，不是很懂规矩，他有点不服气，问：“两次想送人又不舍得，想来是受礼人不够资格收这名贵礼品了。”

    何先达笑了一下：“先一次，是四川总督来商量，想送给西太后当寿礼，后来一次，是想给袁大总统。”

    我和白素不出声，老蔡伸了伸舌头，也没有再出声。

    白素伸手在我的手背上，轻轻碰了一下，那是她在告诉我：礼下于人，必有所求，要小心应付才好。我暗中点了点头，再去看第四件礼物时，却是一对白玉的虎符，自然玉质佳绝，手工精细。

    看完了四件礼物，我向白素望去，只见她眉心微蹙，拿起了其中一只盒盖来盖上，沉声道：“韩夫人不知想我们如何效劳？只要可以做到，自当应命，这些礼物，我们一件也受不起，请原谅。”

    韩夫人一见这种情形，现出了十分焦切的神情，双手紧握着，双眼之中，竟有泪光莹然。白素是一见了她，就有十分好感的，这时忙道：“韩夫人