宁孟言去见张作霖还没有开口，张作霖便排炮似的发了话："李少白这杂种，胡说我拥护孙文做大总统，岂有此理!现在是共和国，谁都知道，总统是选出来的，不是我张某人一个人说了就成的。为什么要登报造谣?两广遍地是匪，孙文没有力量北伐，至少几个月办不到，怎么能当总统?我和曹锟是儿女亲家，他想做大总统，出卖东三省，我就不答应!他对英国公使说，他上了台，京奉铁路的借

    款合同可以延长。又对日本公使说，他上了台，二十一条也可以考虑。我姓张的就不赞同。我看还是我自己动手打姓曹的吧，胜败都不管，什么与广东合作，算啦!算啦!"说着，摆出了逐客的架式。宁孟言不急不躁，待张作霖把话说完，火气渐渐消了，才说："雨帅，报上的消息完全是安福系造的谣，目的是破坏粤奉合作，耍的是挑拨离间之计。李少白在桂林根本没有提过什么大总统问题，这样大的事，他没有向大帅请示敢自作主张吗?大帅你想想。"张作霖低着头思索阵子，若有所悟地说："有道理，有道理。政客们常耍这样的把戏，你不提个醒，我真想毙了李少白。"

    "两广的形势不像传说的那样，"宁孟言说："李少白是亲眼见着的，你可以问问他。孙先生还让我向大帅转达一点意思：革命党是不怕失败的。因此，这次讨直我们是要先发动进攻的。奉天只要扯扯后腿就行了。革命党失败了，还可以再干，孙先生绝不想把雨帅一生的事业给毁了。"

    张作霖一见革命党人如此真诚，颇受感动，立即转变了态度，说："请你密报孙先生，只要他行动了，我一定派兵出关。"

    有人把中国历史统观之后比较一下，说自从春秋十二诸侯，战国七雄起，及至后来的两汉、魏蜀吴、晋及十六国、南北朝、五代十国、宋辽金等等，任何时期都没有北洋混战时期更乱的，晋时才十六国，各国所霸，弹丸之地。北洋混战时不仅南北对峙，南方各省独立，北方各派独立，东北三省混战之后虽趋于统一，但入关出关，又是波折多起。沧海横流，鱼龙混杂，各种人都浮在水上水下表演一番。到了1920年前后，中国之乱已到顶峰：南方不仅有革命党，闽、桂、粤、滇各派军阀朝秦暮楚，明争暗斗，早已杀得天昏地暗；北方徐世昌当了大总统，本来想过几年"文治"的平静生活，却又不能。徐总统上台之初，有意拢络南方。力主和平谈判，，掌握军权的皖系首领段祺瑞却坚持武力统一。为此，徐总统还免了段祺瑞国务院总理兼陆军部总长之职。到1920年初，湘、粤、桂等南方突然出乒湖南，岳州、长沙重镇相继失守，北军节节后退。徐世昌的"言和"主张失败了，只得按照段祺瑞的主张：动武。于是，命令曹锟、张敬尧率兵数万，杀奔湖南。曹军的前敌总司令吴佩孚骁勇善战，节节胜利，很快收复失地，南军退出湖南。

    消息传到北京，皖系主张武力派大喜。段祺瑞的小扇子军师徐树铮虽然已经远在军粮城，驻守边陲，但却马上发报迫胁北京政府起用段为总理，"否则，将引兵入京，以清君侧。"此时的国务总理是王士珍。王士珍自觉不是皖系的对手，干脆早递辞呈，退了下来。总理换成靳云鹏，但仍由段祺瑞重握军政大权。

    南征的首功应该是直系大将吴佩孚，曹锟领了一顶四省巡阅使的帽子北返时，特地把吴留在湖南，想占有这片地方。结果，湖南督军这个位置却给了张敬尧，而只给了吴佩孚一个不值钱的"孚盛将军"称号，吴佩孚生气了。一怒之下，他不愿在湖南为张督军保镖，即匆匆撤兵洛阳。

    吴佩孚一走，南