路，等张作霖来到面前，二十几个兄弟齐动手，不信杀不了张作霖!只要张作霖一死，我们跑了就完了!"，，

    关艳红不开口，她思索着"此计可否行?"

    杜三留又说："婶娘，万一行动不顺利，我们也告诉张作霖是为叔父报仇的，让他知道三界沟的汉子还活着!，，"

    关艳红思索再三，同意了这样做法。她又对杜三留等人作了仔细的交待，要他们务必小心行事。经过一番准备，杜三留他们装扮戚贩药材的商人，匆匆赶去新民附近。

    张作霖护卫着张锡銮正往前走，忽见前方树林边有一队车子，忙命人去查看。查看人回来说"是贩卖药材的"。张作霖说："立即叫他们躲开，就说有大人经过。"

    张作霖虽安排人去开道，自己还是轻敌的，他仰仗人多枪好，又是官兵，面前几个推车人即使是顽匪，也奈何不了他。便在马上悠闲无恐。及至到了树林边，那群贩药人突然齐出，有一人--习5便是杜三留--大叫："张作霖，你这个狗娘养的，快把脑袋留下来，给我的头领、大叔杜里山谢罪!"说着，乱枪齐发，乒乒乓乓。张作霖的坐马中了弹，张锡銮的坐马也中了弹。官兵们又应战，又保护二张。土匪虽连连开枪，但见官兵如此众多，知道难以取胜，况且张作霖已被人保护起来，再战要吃亏，便一声口哨，丢下车子跑进树林。

    张作霖知道关艳红的厉害，又见匪众已跑，也不再追击。忙走过来，向总办道惊、问候。

    张锡銮不知内情，还以为是张作霖善战，才使他有惊无险。忙说："多亏张营管奋勇杀匪，才免灾难，我要为你好好记功!"张锡銮经此一战，心里更觉得张作霖是个很有大用的人才，一心想把他提拔上来，加以重用。时隔不久，赶上内蒙边境不时大乱，匪徒骚扰，民心惶惶，地方请求速派强兵前来稳定。张锡銮自然想起张作霖。不久，张作霖便被任命为巡防五营统带官，驻防郑家屯。

    张作霖真算得官运亨通。一个落荒山野的土匪，投奔官府不到三年，便升任了相当于团长的统带官，几乎可以和知府同起同坐，好不光彩!

    张作霖在新民业经三年了，如今要高升他去，新民的官员，黎民百姓都产生了不大不小的震动：亲他的，要拍他的马屁，希图今后沾他的光，有个利用，千方百计，想着法子对他有所表示；仇他的，一见他又高升了，怕他匪性不改，将来找麻烦，有的躲闪，有的

    转仇为欢，也想着法子对他有所表示。张作霖觉得得名得利的机会到了，便有请必到，有礼必收；朝朝暮暮，应接不暇。

    张作霖毕竟是一个还有点良心的人，在迎来送往的热闹气氛中，他没有忘了新民地区一个恩人--姜家屯的钟恩。当初，张作霖初入绿林时，没有人愿意接纳他，开当铺的钟恩把他接进镇子，供养起来。后来又送给他一匹好马，张作霖这才闯荡出来。张作霖腾达了，要离开新民高升了，他买了厚厚的一份礼物，带着两个官兵，匆匆赶往姜家屯。

    当铺掌柜的钟恩，是个混世面的人，广交朋友，乐善好施，也不知救过多少人的急难。过去了，也就忘到脑后去了。当初帮助张作霖，也只把他当成小流氓看待。后来知道张作霖发迹做了官了，也只淡淡一笑了之。现在，张作霖忽然带着重礼上门酬谢来了，钟恩有点惶恐。

    "统带官，你这是干啥?"钟恩拱起双手，一边往屋里迎接，一边说。

    "三哥，"张作霖也拱起手。"我知道你怪兄弟我了。发了迹，不上门看看三哥，该怪!"

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