谷口健策在玄海饭店被杀一案，已经发生了一个多月了。谷口的情妇清水千津子，最终被证明与本案无关，此后的调査，很快就陷入了泥潭。警方对于妓女的调査，也从饭店与博多站周围地域，扩展到了东中洲一代的商业街。虽然他们也找到了几个嫌疑人，但都因为没有决定性的证据而作罢。至此，案件逐渐走向迷宫的深处。

    就在这个时候，也就是七月二十九日上午九点过后，一个炎热的早上，警方收到了玄海饭店经营者——蚁川国光被害的消息。

    巽志郎因为别的案子，恰好前往了县警本部，大概十点过后回到警察署内，才听闻到了这件事。这时，他突然有了一种“该来的还是来了”的感觉。当然，他没有预测到，蚁川国光会在近期身亡。他的死也不能和谷口一案联系起来。他只是感到了一种阴谋逐渐浮出水面的紧张感。于是，巽志郎急忙前往案发现场，也就是位于对马小路的蚁川宅邸。

    蚁川国光的居所，就在博多港附近，和市民中心、文化会馆等近现代建筑在一起，构成一幅和谐的画面。他的家是一座用白色木料建成的漂亮洋房。房子四周的白色铁栅栏上，爬满了蔓生蔷薇；没有树木的庭院里，铺着浓绿色的美国草坪，阳光可以照在整座房子上面去。但房子的窗户非常少，整座屋子给人一种封闭的印象，富有近代感，却让人不想靠近。这种感觉，或许一部分是屋主的性格所致。巽志郎在看见房子时这样想。

    巽志郎赶到案发现场时，博多警察署的木下警部补和内田刑警部长，以及数名警员，已经听取了案件的发生经过，鉴证科对于现场的取证工作，大致已经完成了。他们告诉巽志郎，蚁川国光的状况如下：

    清晨，蚁川家的女佣吉田咲子，和平日一样七点起床，七点半开始打扫餐厅，准备早餐。快到八点钟的时候，蚁川从二楼的卧室下来，突然走进厨房，把咲子吓了一跳。平时，蚁川每天八点左右起床，起床后，有喝一杯牛奶的习惯。据说这对肠胃很好。但平日里，都是咲子把牛奶送进卧室，蚁川则从里没有自己到厨房拿过。

    据咲子说：当时蚁川一个人自言自语地说：“今天比平时起得早啊。”其他地方都和往日一样。

    见主人进来，咲子急忙从后门外的牛奶箱里，把一瓶一百八十毫升的牛奶拿进来。家里住着蚁川和他的妻子梨枝，以及用人咲子三人。但喝牛奶的只有蚁川，所以只订了一瓶牛奶。

    咲子和平时一样，打开牛奶瓶的盖子，把牛奶瓶和一只大玻璃杯放在托盘上。但蚁川没有当场喝牛奶，而是拿着托盘上了二楼。

    九点左右，扶轮社①的会员打电话来找蚁川国光，于是，咲子按响了蚁川卧室内的电铃。只要应答的电铃一响，电话就能立即转过去。但过了一会儿，卧室内却始终没有人按铃。咲子以为蚁川又睡着了，于是走上二楼敲门。她敲了两下门后，仍旧没有应答，便推开了一条缝，发现床上是空的。于是，她边询问边走进房间，谁知没走几步，就吓得呆住了。她看见身穿白色丝质睡袍的蚁川国光，横身倒在了洗手间的门前。玻璃杯子掉在地板上，牛奶则洒了一地。

    蚁川的妻子梨枝刚刚走出自己的卧室，就听到了咲子的尖叫声。梨枝的卧室也在二楼，和蚁川的卧室隔着三个房间。蚁川和梨枝是再婚，梨枝和今年六十五岁的蚁川之间，相差三十多岁，但她的身体非常虚弱，平时都是九点前后起床。

    梨枝用楼下的电话叫来了救护车，救护车大概五分钟后到达现场。但此时蚁川已经死亡，于是又叫来了博多警察署的警察。

    博多警察署的鉴证科成员，当下一看到蚁川的尸体，就断定这是氰酸性毒物导致的死亡。尸体的皮肤呈现鲜红色，表面没有外伤。他们又用试纸测试了一些玻璃杯中的残液，果然发生了酸性反应。在桌上的