砂见亚纪子提起咖啡壶，把热气腾腾的咖啡，倒进小石原烧①的杯子里，并伸出另一只手来，将放在桌边的早报拿了过来。咖啡的香气混合着刚刚“出炉”的新鲜报纸油墨味，钻入了她的鼻腔。

    清晨柔和的阳光透过纸门，慢慢照射在桌子上。

    亚纪子已经在这样的公寓里，独居了很长一段时间。福冈的房租要比东京便宜很多，所以回老家后。她就租了一间附带客厅、光卧室就有六张榻榻米大小②的中高级公寓。双亲在几年前相继过世，但因为留有一些遗产，让她这个没有男人依靠的女人，也可以过上比较惬意的生活。

    亚纪子今年已经二十六岁了，但还没有为结婚发过愁。住在久留米在大学当副教授的兄长，经常让自己的妻子来劝说亚纪子去相亲，但每次都被她婉言拒绝了。一想到自己在东京的惨痛经历，亚纪子就没有结婚的勇气。再加上她还没有舍弃工作上的理想，不，即便不是自己的本职工作，也没有什么关系。无论做什么事都好，只要再一次涌生出热情，想要投入其中，就无怨无悔了。

    扫了几眼热点新闻后，亚纪子看看时钟，见已经八点了，便回到卧室，不慌不忙地开始换衣服。《妇女文化》每月二十日发行，昨天已经交稿，所以，二十一日的清晨对她来说，是一个月最清闲的时刻。在不用赶稿的那几天里，新入社不久的亚纪子，必须外出争取广告客户。

    门铃响了，这么早会有人来，真是稀罕。亚纪子满心疑惑地打开了门，只见佐伯站在昏暗的走廊上。

    佐伯是西部日本电视台福冈分局的媒体总监，替《妇女文化》举办各种以女性为主角的大型活动，是他的工作之一。亚纪子是在杂志社与西部日本电视台联合举办的美食活动上认识佐伯的。此后，两人就开始约会，大约每周出去一次，喝喝酒或者开车兜风。佐伯体态匀称，相貌俊朗，说话声音充满了年轻人的活力，丝毫不像一个已有两个读中学的儿子的大叔。

    “你应该睡醒了吧？”佐伯戴着一副黑框的眼镜，用他那炯炯有神的大眼睛，注视着亚纪子。

    “当然，我都快出门了。你要不要进来坐一会儿？”

    “你不是要出门吗？”

    “没有关系，喝杯咖啡的时间还是有的。”《妇女文化》杂志社的上班时间是九点，但社员大多是兼职的家庭妇女。所以，松角主编对上班时间，也没有硬性规定。

    佐伯想了一下，还是走进室内，换上了拖鞋。

    “哟，收拾得挺干净嘛。女人的房间可真漂亮啊。”

    亚纪子的房间内，摆放着许多洋娃娃和各种香水，墙壁上还贴着亚纪子本人侧脸的大幅海报，这是以前杂志所采用的封面。佐伯环视了一周，把一只大牛皮纸信封搁在桌子上。

    “这是昨天你忘在我汽车里的东西。我还以为是情书呢，小小地兴奋了一把。结果打开一看，原来都是婴儿的照片。你要这些照片干什么？我想了一晚上都没睡好。”

    佐伯说话就是喜欢夸张，亚纪子还打算今天打电话给他，没想到他居然亲自送上门了。

    她接过信封，松了一口气。

    昨天，佐伯邀请亚纪子参加一部法国电影的试映会。会后，邀请她在东中洲的酒吧街上，逛了两、三家酒吧，最后，他才叫车把亚纪子送回了家。

    照片上那个婴儿就是亚纪子在九州医科大学采访原木医生时，见到的那个心脏病患儿弓子。原木抱着婴儿的那张照片，还登上了《女性风貌》的专栏页面。

    后来，亚纪子又去病房看过那孩子，才知道她叫神崎弓子。报道刊登后，亚纪子为了道谢，特意去拜访了原木医师，也顺道去看望了弓子。本来可以在那次见面的时候，就把照片的底版交给原木医生的，但亚纪子却没有那么做。至于