赵虎领命直奔湖州城，不言。

    且说苏轼令郑海于街坊四邻查探，李龙、吴江前去传唤屠夫孙三郎。三人去后，苏轼交代苏仁，令其先行护送家眷前往湖州城。苏仁答应，吩咐家人，收拾行装，离店而去。苏轼闲坐店中，端碗品茗，隔窗而望，却见街中人来人往，甚是热闹，卖烙饼者、卖豆腐者，挑担穿街入巷；卖柴火的、卖小菜者、卖杂货者，叫卖之声不绝于耳。

    忽然，苏轼见客栈门外一人探头探脑，极目张望。苏轼心中疑惑，起得身来，迈步出门，那人见有人出来，回身便走。苏轼叫声“且住”。那人回过头来，神色尴尬。苏轼喝问道：“你是何人？来此做甚？”那人约莫三十左右，憨厚老实之相，似因心怯而面有惧色，巴巴急急道：“请、请问苏大人可在？”苏轼一愣，道：“你找苏大人所为何事？”那人道：“我有要事相告。”苏轼道：“在下便是苏轼。且进屋言。小二，请倒茶来。”那人惶恐不已，不敢坐下，垂首道：“小人闻听大人审理命案，想起昨夜情形，十分可疑。故来告知大人。”苏轼道：“你姓甚名谁？家居何处？昨夜情形，如何可疑？”那人道：“小人冯二，家住在庄旁三眼井侧。昨夜，小人身体不适，早早睡了，夜间起来便溺，蹲在屋后茅厕中，闻听到有人惊呼声，小人吓得半死，以为有鬼。”

    苏轼问道：“你那屋后是甚地方？”冯二道：“是一条小道。一端交庄外大道，一端通街镇。”苏轼道：“约莫甚么时辰？”冯二思忖道：“细节时刻，小人不甚清楚。”苏轼道：“除此之外，可有其它异常？”冯二道：“随后有些声响，小人不敢多听，大声咳嗽以壮胆，而后，急急回房睡了。今早闻听庄中凶案，思量那声响似是撕打之声。”苏轼道：“既然如此，你速速引我前去。”

    冯二引苏轼出了客栈，穿过街坊，拐入一条窄道中。此道两旁杂草丛生，树木茂密。蜿蜒而行，片刻，树林中隐见一舍，正是冯二之家。路分一支伸向房舍，一支延伸向前，冯二指点道：“便在前方。”引苏轼往前走去，转至房屋后侧，却见前方小道交大道。冯二道：“小人估摸便在此处。”苏轼令冯二止步，探身察看四下，忽见小道左侧有异常，却是草木有折断、伏倒迹象，显是被重物压负所致。苏轼弯得身来，细细辨看，猛见草丛中一闪，似有物什，拨开一看，却是一只发簪。苏轼思忖：此簪莫非是周玉儿之物？如此说来，冯二闻听到惊呼之声，便是周玉儿被害时所发出的声音。如此漆黑之夜，那周玉儿来此做甚？是与人相约？还是路经此处，遭人伏击？凶犯谋害周玉儿之后，或是闻听冯二咳嗽之声，心惊胆战，害怕事情败露，便移尸他处？凶犯是周玉儿所约之人？或是早有杀机、暗中跟踪之徒？还是意外相遇、突起歹心之辈？

    苏轼思量时，忽见草丛中有些许白色粉末，大小长短不一，或如一、两粒米许，或呈晶状、或呈粉末状。苏轼细心拾起，置于手掌之中，左右辨认。苏轼用手绢包将起来，置于袖内。苏轼出了小道，立于大道当中，询问道：“周玉儿家在何方？”冯二道：“在小道右方，沿此大道片刻可达，其家在街坊之后。”苏轼暗道：“原来如此。我那时几将走错。”苏轼问道：“小道左方，那大道可通何家？”冯二道：“前方有多户人家，为首的乃是钱家庄钱大善人家。”苏轼道：“钱大善人唤作甚名？”冯二道：“唤作钱良。”苏轼闻听“钱良”，便回想客栈中那富态的乡绅，原来他便是钱大善人。莫非案子与他有关？想到此，苏轼心中暗笑：自断案来，疑心日益趋重，恰如那捕快，见着谁皆似个贼人，兀自好笑。

    苏轼谢过冯二，沿大道往前，拐道绕过了一片树林，眼前一亮，却见一处庄园，想必此园便是钱良钱大善人家宅，那庄园筑有高墙，墙内树木间隐见飞檐碧瓦。一条麻石小道连着庄园与大道，园门紧闭，