一个月过后没多久，我就又回到了伦敦。在处理完某些不得不立即办的事情之后，想到斯特里克兰太太也许会愿意听听她丈夫最后岁月的故事，我给她写了一封信。战前我很长一段时间没看见她了，所以我不得不在电话号码簿上寻找她的地址。她定了一个见面的时间，于是我去了她现在住的，在坎普顿山的一栋整齐利落的小房子。这个时候，她已经快六十岁了，但是保养得很好，没人会把她当成五十好几的人。她的面容，虽然瘦削但没有多少皱纹，属于那种岁月只留下了优雅而没有雕刻沧桑的类型，所以你会猜想她年轻时一定很好看，比她实际相貌要漂亮得多。她的头发还没有完全灰白，梳理得很精致，黑色长裙也很入时。我记得听人说过她的姐姐，麦克安德鲁太太，比她的丈夫还多活了几年，死后把所有财产都留给了斯特里克兰太太。看到这栋房子的外表和开门用人整洁的打扮，我能判断出这笔遗产数目不菲，足够让这个寡妇过着体面的舒适生活。
我被领进客厅的时候，发现斯特里克兰太太正有一位客人。当我发现这个人的身份后，就知道通知我这个时候来不是没有原因的。这位客人是冯·布舍·泰勒先生，一个美国人，斯特里克兰太太一边向他展现迷人的满含歉意的笑容，一边向我详细地介绍了他的情况。
“你知道，我们英国人孤陋寡闻，真是太可怕了。如果我不得不做些解释的话，您一定要原谅我。”随后，她转过身对着我说：“冯·布舍·泰勒先生是著名的美国评论家，如果你没读过他的书的话，说明你的教育还有缺憾，你得立即补上这一课。他正打算写有关亲爱的查理的一些东西。他来拜访正是问我有没有可以帮助他的地方。”
冯·布舍·泰勒先生人很瘦，脑袋却挺大，秃头，脑门突出，头皮闪闪发亮；在宽阔的前额之下，是一张黄黄的，有着很深皱纹的脸，看上去很小。他很安静和彬彬有礼，他说话带着新英格兰地区的口音。他的言谈举止冰冷、死板，让我禁不住暗自思忖，究竟为什么他要忙活研究查尔斯·斯特里克兰呢。斯特里克兰太太一提到她丈夫的名字，就显出一副温情脉脉的样子，让我忍不住想笑。当他们两个人交谈的时候，我把我们落座的这间屋子好好打量了一番。斯特里克兰太太是个紧跟时代步伐的人。与阿什利花园客厅的装饰相比，风格全变了，原来墙上贴的莫里斯墙纸已经不见了，素气的印花棉布窗帘也不见了，在四面墙上阿伦德尔版画也拿掉了。现在这间屋子闪耀着光怪陆离的色彩，我想知道她是否知道那些不同的色彩，对她来说是赶时髦，实际上来自于南太平洋岛上一个可怜画家的梦境。她自己解答了我这个疑问。
“你用的这些靠垫多棒呀！”冯·布舍·泰勒先生说道。
“您喜欢它们吗？”她笑着问道，“巴克斯特