“你说过如果我想让你做任何事，你都不会介意的，是不是？”她问道。
“千真万确。”
“你愿意去趟巴黎，去见见查理
“我吗？”
我吃了一惊。我想我和他只见过一次，我不知道她想让我干什么。
“弗雷德本打算要去，”弗雷德就是麦克安德鲁上校，“但我确信他去不合适，他只会把事情弄得更糟，我不知道还有谁能帮我。”
她的声音有点颤抖，我觉得我要是有片刻的犹豫也是一种残忍。
“但是我和你丈夫说过的话不超过十句，他不认识我。他可能只会让我滚开的。”
“那对你也没有伤害呀。”斯特里克兰太太笑着说。
“那你究竟想让我去干什么呢？”
她没有直接回答。
“我觉得他不认识你反而是个优势，你知道，他对弗雷德从来没有好感，他觉得他是个傻瓜；他不理解军人。弗雷德爱意气用事，如果他们大吵一通，事情反而不好办了。如果你说你是代表我去的，他是不会拒绝同你谈谈的。”
“我同你们认识的时间不长，”我答道，“我不想刺探与我不相关的事，但我看不出能指望谁来处理这样一件事，除非他能了解所有的细节。再者说了，你为什么不亲自去一趟呢？”
“你忘了他可不是一个人。”
我没再说什么。我好像看见我正在拜访查尔斯·斯特里克兰，递上我的名片，看见他走进房间，用食指和拇指夹着我的名片。
“请问您有何贵干？”
“我来是为了您太太的事儿。”
“真的，当你年龄再大一点，你无疑就会学到事不关己高高挂起的好处了。如果你识趣，把头稍微向左边转一下，你就会看到那扇门。再会。”
我可以预见，当我出门的时候，很难再保持体面尊严了。我真希望我还没有回伦敦，等斯特里克兰太太解决了她的难题后我再回来。我偷偷地瞄了她一眼，她正陷于沉思中，但是她马上抬头看着我，深深地叹了口气，微微笑了一下。
“真是太出乎意料了，”她说，“我们结婚有十七年了，我做梦也没想到查理会是这样一种人，会迷恋上某个女人。我们一直相处得很好。当然，我有很多的兴趣爱好，而他不能分享。”
“你发现了谁？”——我不太清楚自己怎么能说得更明白些——“那个人是谁？就是他和谁一起私奔了？”
“没有，好像没人知道。这点挺奇怪。一般来说，如果一个男人爱上了某个女人，人们一定会看到他们出双入对的，一起吃个午饭或者别的什么事情。妻子的朋友们总是会来告诉她一声的。我没有得到任何警示——什么都没有。他的那封来信好像一个晴天霹雳，我原以为他一直特别幸福哩。”
她开始哭了，可怜的女人，我也为她感到非常难过。但是，一会儿以后，她变得更加镇静了。
“让别人看笑话，对自己没好处。”她擦干了泪水说道，“唯一要做的事是决定什么是万全之策。”
她继续说着，有点语无伦次，一会儿说刚刚过去的事，一会儿又说他们初次的相遇和结婚后的事，但是现在我才开始在脑海中形成他们生活连贯的画