装出感激涕零的样子。他以为这样必定可以使她更深信没有了她，他马上就可能垮台。

    下个月，说不定八田英吉又向星野花江重演同样的戏。他的解释和恳求，不是在汽车旅馆的房间，便是在车子里靠背上，因为只有在这种爱情的场合上才能相见。

    这也正是八田英吉刻意安排的。只因两人的事必须绝对守密，所以他一直都主张不能在吃茶店、街角等地方碰面。这么一来就只有把外界的视线完全遮住的密室了。那便是汽车旅馆的房间，或者自用车。

    八田英吉每次还钱，都只有应还数额的二十分之一或者三十分之一。然后，紧接着又请她借他应还数额的五倍或十倍的款子。

    “目前正在骨节眼上，这个关卡熬过去了，前面马上会开朗的。你在日东公司的秘书室里头，当然不会明白外界的状况，像我们这些小型纤维业者，最近倒了不少。报纸上也写过，上月份倒掉的一般中小企业数目，创了历年来月间倒闭数的记录。你看，我还算是不错的，因为我咬紧牙根苦撑着，不过目前，我能看到前景了。这么说，是有点幸灾乐祸，不过同业倒得多，对存活下来的便也较为有利。这也是使我一定要挺下去的原因。为了目前的难关，我需要三百万。否则的话，也许我也会倒闭了。所以我想特别请你救救我，三百万里头，你只要帮我两百万，其余我自己会想办法的。求求你，一定要拉我这一把。”

    他把戏演得逼真极了。

    星野花江不由地想，万一八田英吉的城东洋裁倒了，那过去积下来的六百七十二万圆债款，岂不是全部泡汤了吗？

    星野花江给八田英吉融通的款子，终于到了极限。

    她预计工作到四十岁，便辞掉日东公司的工作，在郊区盖所公寓。还有八年。她必须在这八年间积够所需的资金。

    她早就不再想结婚的事。自从进了日东公司以后，开始的三、四年间里，同事和后进的从业员们一个个结婚，使她深感寂寞、焦躁。然而，如今她完全静下心来了。

    她和人家不同，日常都是独自待在董事长秘书室里，因此她可以把自己锁在孤独里，不喜交际，甚至也变得有些排外了。她很明白公司里的同事们怎样看待她，大家都知道她把钱借给同事们赚利息，每到发薪日便出现在借主的工作地点附近，还有人背地说她是高利贷。

    然而，为了盖一所公寓，她不能在意人家怎样说她。老来需要有个安定的日子，这才是首要之务。她打算抱养一个女孩，将来招一个赘婿，老来便有个依靠了。

    因此，除了公寓的建筑资金之外，也还需要一笔丰厚的存款。只要有钱，养女夫妇便会照顾她。即使是亲生的儿子夫妇，如果没有财产又没有钱，他们不会好好奉养亲人。有些老人在儿子们之间转来转去，被当做累赘，这样的例子太多太多了。老了以后，只要有一笔钱握在手里，一切都可以放心。

    目前的她，增加存款是最重要的，减少一百圆都必须避免。她俭省，还赚利息，无非都是为了这个目标。预测赛马的会员组织，也都是为此。

    有个时期，因为预测不中使会员减少，幸好后来又开始中了，会员便也恢复了原来的数目。为什么那段期间老是不中呢？她百思不得其解。说不定中与不中也不免有波动吧。

    如果没有来自这组织的收入，她根本无法借给八田英吉高额的款子。即使借了，也不可能宽限返还的期间。

    然而，当她知道了借款累积到接近七百万大关时，禁不住地错愕了。她发现到八田英吉正在抢夺她老来后的生活依靠。她对他的母性爱，终于到了消失的时候。而她对他的爱，也同时要消失了。

    八田英吉何时对星野花江萌生杀机，已经无法确定。

    举凡杀意都有原因与动机。原因是