的肩膀随着右手的动作而规律地轻动着，双眼定定地看着打出的弹子滚落下来。那样子，好像是一名老手了。从她眼前的塑胶容器里的弹子来看，她大约是买了三百圆开始打的。

    在八田英吉眼里，星野花江显得那么寂寞无依，而且又那么奇异。当然，他可以理解。即使回到公寓里，也仍是形单影只。在办公室，没有一个异性、同性会邀她一起去喝喝咖啡。彻底沉湎于孤独，而且不致于花费太多，这样的乐趣，除了打弹子还有什么呢？尤其这些日子以来，因为会员骤减，她必定是满腔的忧郁。

    她一下又一下地打着，专注精神。看去就像是在为了忘忧而心不二用。当然，也可能是在思索着为什么赛马预测不灵了呢？

    起初，她打得还算顺利，可是越来越不行了，没多久，盘子里的弹子就清洁溜溜了。她起身，买弹子去了。

    当星野花江又买来了一把弹子，大概是二百圆的样子吧，开始再打起来的时候，隔一个坐位的弹子机空出来了，八田英吉便也买了五百圆打起来。四下一片烟雾蒙蒙。

    他在这方面颇为老到。好久以来他也雅好此道，有个时期常到浅草附近大打特打过。像他这种下下游业者，经营方面的烦恼着实不少。其中最大的苦恼，不外是头寸问题，上头的平和服饰总是那么刻薄，支票一开都是三个月，有时甚至还开到四个月之久，融资方面也不肯帮忙。加上交货期就是不许通融一下，对货的挑剔也那么严格，动辄得咎。从业员的薪给必须随物价上扬而适度调整，货价却又被钉得死死的。

    平和服饰的堀内老板总是藉口大老板日东公司本身因为业界景气差，不肯涨价，拒绝他的要求。堀内的说词也有他的凭藉，因为纤维业界不景气，是有目共睹的事，因此八田英吉也无法反驳。

    更重要的是堀内并不是好惹的，搞不好说不定会甩一句：你们那么不好做，那就另请高明吧，咱们一刀两断。愿意承做的业者，多的是呢。

    这也是无由否定的事实，所以八田英吉只有低声下气，任凭宰割。否则一旦离开平和服饰，一时间也无法另找雇主。每一家都有自己固定的下游，冒然去拉生意，人家只会看透你的心意，提出更不利的条件。和平和服饰来往了几年，彼此算得上老交情了，而堀内有时也会给他小小的示惠。

    当然，堀内这么做，也是经过精打细算的，事实上八田英吉的困难从未获得缓解。每逢这样的喘不过气来的当儿，他就会找个藉口，或利用在外跑的时候腾出一点时间，到浅草一带的弹子房去碰碰运气。日子一久，他便成了职业级的好手。

    他眼前的盘子里，弹子堆成了一座小山。而且盘子装不下了，溢出来堆在四周。

    看看星野花江那边，仍是老样子，起先弹子增加了少许，接着就开始减少。她正在聚精会神地看着弹出去的弹子。她是专心地在打，那是为了发散胸口闷气，这一点无由怀疑。

    终于最后一颗弹子打出去，落空了。她轻喘了一口气，双手按在自己的手提袋上，茫茫然望着弹子机。

    想必她是在思量着再过去买弹子呢？还是就此打住。她起身了，好像打定主意再去买一把。

    如果再花五百圆去买，那是不符合她的合理主义吧。她不可能对打弹子那么入迷。八成是因为最近积郁太深，所以准备破例多玩一会儿。

    就在星野花江站起来的时候，八田英吉拿起装满弹子的纸盒子走到她身边搭起话来。

    “对不起，你这位小姐，如果可以的话，请你用我这些弹子打打好吗？”

    星野花江一惊，回过了头，交互地看看他的弹子和面孔。

    “呃？”

    她瞪大眼睛凝望着他，半开的嘴巴也忘了合拢。一个素昧平生的男子，怎么会给人家弹子，而且