”

    星野花江以事务性的口气应答。

    “请问什么时候回来？”

    “大约五点左右会回来。”

    对方缄默了片刻，这才说一声谢挂断了。

    过了三分，电话铃又响了。是内线。

    “董事长呢？”

    是购入部经理山崎达夫。她可以听出公司内的干部当中约三十个人的嗓声。

    “董事长现在不在。”

    “什么时候回来？”

    “预定五点左右回来。我知道他在哪儿，如果有急事，我来连络。”她瞧了一眼便条说。

    “唔……不用啦。”

    挂断。

    以后的三个小时里来了十一个电话：五个外线，六个内线。

    “我是泷泽。”

    虽然是外线，这个声音她很熟。口齿不太清楚，噪音也有点沙哑。

    她告诉他董事长要五点后才回来，也可能更迟，泷泽想了片刻又说：

    “我有个亲戚过世了，必须马上赶到横滨。你可以帮我向董事长传些话吗？”

    “是。”

    “请把我的话记下来，可以吗？”

    “请说。”

    “是关于豪锦的事。豪、锦。”

    “我懂。”

    “调教后小腿有点热……有点发热。”

    “是。写好了。”

    她的原子笔快速地写着。

    “接下来是：可能屈腱正在发炎。是屈腱。”

    “是。屈腱。”

    “对。接下来：好像有点痛，不过还是要上，所以这次大概不会跑。就这些了。”

    “都写下了。”她看看便条又说，“我念一遍。”

    星野花江把刚刚写下的文字重念了一次。

    泷泽在电话那一端静听着，末了说：

    “行啦。请照这个样子告诉董事长。”

    这位泷泽就是东京赛马场的涩川厩舍职员，从嗓声来判断，大概四十岁出头。“豪锦”则是米村董事长的马之一。

    星野花江再看看笔记。意思如下：

    “豪锦调教之后，用手来摸摸马的体温，膝下小腿部分平常是冷的，可是好像有点发热，分明正在发屈腱炎。马也许会不太好受，不过还是要让它参加赛程，因此这次大赛大概不可能优胜。”

    她已经可以领略这些进一层的意思了。这次的赛程，指的是三月二十六日（星期日）在中山赛马场举行的“珊瑚杯”大赛。

    豪锦是这次出赛的二十二匹马当中，公认最可能夺标的一匹。即令得不到冠军，亚军必定跑不掉。

    礼拜天的比赛，泷泽之所以先提出这项秘密报告，乃是因为今天傍晚或明天，董事长要在马主们的聚会里互相交换情报，所以用电话提供了资料。本来应该等董事长回来才再打电话，直接告诉他的，可是泷泽因为亲戚家要办丧事，必须跑一趟横滨，故而只得透过秘书来转告。

    豪锦的父亲曾经在达比大赛优胜过，母马也是欧克司大赛的优胜马。论血统，堪称顶尖级。董事长花了一大笔钱买下来的。前年刚满四岁时，在达比赛获亚军，去春的天皇杯是季军，然后于秋间勇夺关西大赛冠军，是目前的大热门马之一。

    五点四十分，董事长打了一通外线回来了。

    “太晚了，不打算回公司。我这就去浅草的金春参加大川会。告诉我有哪些电话。”

    星野花江转告了几个电话内容，末了才报告了泷泽的传言。

    “唔，知道了。”

    董事长不再说什么就挂断了电话，但是口气里分明有一份失望。

    六点，星野花江从日东公司出来，在人形街站搭地下铁，然后