1978年5月11日《光明日报》上发表了《实践是检验真理的唯一标准》这篇文章。文章一发表就引起人们极大的注意。很快学术界新闻界就展开了热烈的讨论。

    从那一年到现在，20多年的时间过去了。这20多年中在路线、方针和重大措施上不同意见的争论，也要经过实践的检验。20多年前真理标准问题的提出和讨论的正确性、必要性也要接受这个检验。检验后的结论应该是，这场讨论对当时完全是正确的和必要的，解决了当时最迫切的问题，而且具有极其重要的历史意义、理论意义。

    这场讨论开创的近30年改革开放的局面，大大提高了我国的社会生产力，增强了我国的综合实力，改善了人民生活。这场讨论提高了广大干部、广大知识分子、广大群众的觉悟，增强了他们抵制错误的思想能力。这场讨论在今天我们还可以说，它不仅在历史上而且对于今天也有极其重要的意义。对于这一点，在今天的纪念中应该有明确的认识。我认为我们现在决不能为纪念而纪念，我们的纪念应该着眼于当前和今后的工作。

    20多年的时间虽然并不长，但当初只有63岁的我，现在也成了91岁的老翁。今天对当年的事件有过亲身经历的人尚健在的人已经不多了。为了纪念，很有必要掌握有关的各方面的历史资料，进行认真的思考，从中吸取有益的教训。像我这样了解情况、参加讨论的人，更有把所知的情况和观点向人们进行介绍的责任。在这篇短文中我不可能详尽地去做这种介绍，只能简单地介绍一个轮廓。

    谁都知道“真理”是一个伟大的字眼。因此，谁都想抓这面旗帜。我们立志推进社会进步的人，当然要高举真理的旗帜，在这面旗帜下团结起来奋勇前进。阻碍社会前进的组织和个人，甚至像日本那个搞伪科学的、残杀无辜的邪恶组织，也用“奥姆真理教”的名称。因此“究竟什么才是真正的真理”——即真理标准的问题，就十分重要。不同的社会集团、不同的政治势力、不同的思想派别有不同的真理标准观。我们马克思主义者有我们自己的真理标准观。“实践是检验真理的唯一标准”，这是我们马克思主义者的真理标准观，是马克思主义真理观中最重要的组成部分。

    在真理标准大讨论中，引发那场讨论的那篇文章的题目是《实践是检验真理的唯一标准》。我一看到在5月11日《光明日报》上发表的那篇文章的题目中“唯一”两个字时，非常高兴。我特别看重“唯一”这两个字。我知道马克思讲“实践标准”时，实际上就含有唯一的意思，但没有使用“唯一”这两个字。毛泽东的《实践论》中是这么写的：

    “判断认识或理论之是否真理，不是依主观上觉得如何如何而定，而是依客观上社会实践的结果如何如何而定。真理的标准只能是社会的实践。”

    在这段表述真理标准的语句中也没有“唯一”两字。“唯一”这样的字眼究竟是谁最早加上去的？当时我认为是写那篇引发真理标准大讨论的文章的作者加上去的。很久以后有人查到在《九评》那个系列文章中的《五评》中，在“社会实践是检验真理的标准”这句话中“标准”两字前有“唯一”两个字，据看过原始文稿的人说，是毛泽东在别人写的文稿的清样上加上去的，因此1978年5月那篇文章题目中的“唯一”二字就不是最早的了。

    不过究竟是谁先加上“唯一”这个词也还不能说得很准。如果我们对我国和世界各图书馆档案馆进行普查，也许可以从某个哲学家、政治家的著作中查到有人比《五评》更早使用过“唯一”的字样。有同志告诉我，他知道我国有一位政治家在1956年就使用过“实践是检验真理唯一标准”这样的句子。

    我认为原先对真理标准的表述就包含“唯一”的意思，加上“唯一”两个字的意义无非更加