感，这种满足感一般在我们年富力强的时候就已经结束了。

    许多游戏都需要和伙伴们一块玩，单人纸牌、象棋和纵横字谜这些游戏除外。可是，阅读却不会有这种缺点。第一，你可以自由支配读书的时间，想读书时就拿来一本，有更重要的事情要忙时还可以随时放下，这丝毫不耽误做其他事情（针线活除外，但是那个时候自由自在的感觉，平复了你躁动不安的心）。第二，我们这个时代读书是一件既简单又方便的事，有公共图书馆，也有价格很低的大众读物。读书习惯的养成相当于为我们创建了一个避难所。读书的确不能让饥饿的人不再饥饿，失恋的人不再痛苦，但是看着手边几本让人欲罢不能的侦探小说，再把热水袋抱在怀中，却能让重感冒患者忘记痛苦。有些书读起来令人特别厌烦，如果强迫自己读这类的书籍，养成为了读书而读书的习惯就成了无稽之谈。

    为了更方便一些，我接下来会按照年代顺序来排列那些要推荐的书，但是不提倡你按照年代顺序阅读它们。我建议你阅读时遵照自己的兴趣，并且可以考虑一次同时读几本。我们每天的情绪都在变动，而且一整天都读同一本书也非常枯燥，所以我个人更喜欢同时读四五本书。我选择出这个最适合我的读书方式之前，就充分考虑了这些问题。早晨工作前这段时间脑子最清醒，我就读一些科学著作或者哲学类书籍，新的一天就这样开始了。研究某个顽强人物很费脑力，刚做完工作的我就不愿意再去做这些了，于是就读一些历史、散文、评论或者传记之类的文章。我会把小说的阅读安排在晚上。除了这些，我还习惯于把一卷诗集放在手边，以便于想读诗歌的时候可以立即拿出来欣赏一番。我习惯于把这样一本书放在床边：任选一段开始读以及任选一段停下来，都不影响心情。我觉得这种书非常难能可贵。

    我首先要推荐笛福所写的《摩尔·弗兰德斯》。英文作家里面，他描写得最逼真。读这本书的感觉就像在读一份报告，而没有读小说的感觉。你会有这样的错觉：书中的人物所说的话，都出自他们自己之口。他们的所有行为都合乎情理，在那种情况下，没有人会质疑他们是否真会那样做。《摩尔·弗兰德斯》不是通篇都在讲道德，这本书有点杂乱，有点粗俗，也有点残酷，英国人骨子里那种坚韧的特质，《摩尔·弗兰德斯》也拥有。笛福缺乏想象力，同时也缺少幽默感，所幸的是他的人生经历非常丰富。他总能敏锐地察觉到一些突发事件，并且细节描写很出色，他可是一名优秀的记者。读者像是被人推着走，可以走到小马路上并随时开溜，而不会出现一股无力反抗的力量令读者欲罢不能，因为在他的故事中找不到高潮部分，也不存在一成不变的公式。当你已经看了几百页差别不大的故事以后，可能会有厌烦的感觉，这也没什么大不了的，你可以随时把书丢在一边。不过我很想看到作者使女主角痛改前非的过程，因此更愿意始终与作者在一起，直到看完这本书。

    《格列佛游记》是斯威夫特写的一本书，我希望你能读一下。下面的文章中我会说到约翰生博士，我先在这个地方引用一句他的话：“只有巨人和小人最值得读，其他部分没什么值得读的。”这是他对本书的评价。约翰生博士是一位非常聪明的优秀评论家，但是他的这个评论却缺乏根据。《格列佛游记》兼具智慧和嘲讽，灵巧的创造力、无尽的幽默、狂野的讽刺以及勃勃生机充满了全书。这是一种令人佩服的文风。还没有谁能像斯威夫特那样把困难的语言运用得简洁、明了又不失自然。约翰生博士在称赞另一位作家的时候说：“无论是谁，只有潜心学习艾迪生的书，才能把英文写得通俗、优雅，而又不低俗、浮夸。”我希望这句话能拿来称赞斯威夫特。除了这些形容词，还可以加上：刚劲又不自负。

    在英国文学史上，最具有活力的书可能就是菲尔丁的