。”

    “没准儿我也会考虑成家，只要碰到合适的女人。”

    那是我最后一次去简宁斯的烟草种植园，是几周前的事了。那之后，罗伊·汉森自己到诊所换了一次药，然后我告诉他以后可以自行换药。不久之后，他的伤口就会完全愈合，只剩下一道疤痕。

    “一个不错的年轻人。”他离开后，爱玻护士说。

    “他想成为职业拳手。你能想象到吗？”

    “这年头，年轻人想找个普通的职业没那么容易。”

    “他比我们年轻不了多少。据他自己说都二十七岁了。”

    “在简宁斯的烟草农场，他挣不了几个钱。”爱玻透过窗户，看着他走向医院停车场，“车里有个姑娘在等他。”

    “哦？”我走过去，站在她身边，“好像是莎拉·简宁斯。”

    “真的？”

    “离这么远，我也不敢肯定。没准儿她刚好到镇上来办一周一次的大采购，带上他帮忙。”

    爱玻回到自己的办公桌边。我目送两人驾车离开。“噢，我差点儿忘了告诉你，”她说，“蓝思警长打电话来，请你共进晚餐。”

    “我等下给他回电话。”我说。今年夏天诊所不太忙，蓝思警长夫妇经常邀请我一起吃饭。

    我再次受邀前往简宁斯的农场，是九月初的事了。那是个温暖的下午，我突然意外地接到莎拉·简宁斯的电话。而且，她并不是请我去出诊。我到的时候，她已经在农舍前廊上等着。我注意的第一件事是，她眼中常有的笑意消失了。她打开一张纸，递给我说：“请你看看这个，山姆。”

    我飞快浏览着字条，字迹故意写成幼稚的印刷体，显然是为了掩盖真实笔迹：“我知道你和汉森在烟草熏制房里的勾当。上帝会惩罚你们的罪恶。”字条上没有署名。

    “这是昨天跟邮件一起送来的。”她说，“上个礼拜也收到过类似的信，我在炉子里烧掉了。山姆，你以前帮警察办过案，不是吗？我希望你能帮我找出寄这些信的人。”

    “不过，莎拉，这恐怕有点超出我能力范围了。”我犹豫着，又问，“信上说的是真的吗？”

    她脸立刻涨得通红：“当然不是。罗伊是个不错的小伙子。我对他和对其他人一样友善，仅此而已。信上完全是一派胡言。”

    “你心里肯定有了嫌疑人选。”

    “不，完全没有。我想象不出有谁恨我恨到这地步。”

    “你向蓝思警长报告了吗？”

    “报告什么——两封匿名恐吓信？我甚至不知道寄这种信算不算犯罪。”

    “杰思博知道这事吗？”

    她别过脸：“我没告诉他。眼下，他要操心的事情够多了，第一批烟草马上要收割。我希望你能找出寄信的人，然后我们可以妥善地了结此事。”

    “怎么了结？假设我真能找出寄信的人，你打算怎么办？”

    “我——我猜我会跟他或她当面对质，要求道歉。如果是某个农场帮工干的，我打算炒了他。”

    “你们雇了多少帮工？”

    “在家里帮忙的是布林达。她帮我做饭、打扫卫生。杰思博雇有十五个罗伊这样的全职帮工。其他都是刚请来的移民临时工，帮忙收割的。”

    我站起身来：“莎拉，我不能答应你什么，不过我会四下打探一番。谁有机会看到你和汉森独自待在熏制室？”

    “没人！我们从没单独待过。”

    “今年夏天早些时候，我来农场出诊的时候，你往熏制室里送过水——天气热的时候你经常这样做吗？”

    “偶尔吧，”她说，“不算经常。”

    “从我来的那天开始，汉森就独自在里面工作，因为手受伤的缘故。”