“捡起来用左手拿着，”她指示道。吃惊的年轻人照做了。

    “将右手伸出，不要动。”他也照做了。

    “闪电，去！”

    一听到这个命令，三只鸟中最大的一只，从女郎的左肩飞起，尖叫一声，向圣·罗切维尔先生猛冲过来。一下子，巨大的鸟翼碰到他的右耳，黑鸟的爪子紧抓着他的右手站住，他发现自己跟大鸟面对面互相瞪视。珠子般固定不动的鸟眼，黝亮、蛇般的长颈上连着微微倾斜的大头，再加上坚硬的脚爪，这个大鸟带着一种残忍的邪恶气息。

    还有那强壮、尖锐的鸟嘴，足以撕裂、割断、破坏任何东西。

    圣·罗切维尔先生战栗着。他身上的血液好像凝结成冰。看到这个雅致秀丽、肤色粉红的女郎跟那些模样阴沉邪恶的有翼怪物在一起，这实在是怪异得令人毛骨悚然的景象。

    闪电神态严肃地抓起他左手上的面包，飞回它的女主人的肩膀上。

    圣·罗切维尔先生这才松了一口气。

    “这些寒鸦是我的宠物，”她温柔亲切地说，“看它们多美呵。它们名叫闪电、杰克和吉尔。”

    “真是不同凡响的宠物，小姐，”圣·罗切维尔先生庄重地说，“你怎么会想到饲养这种宠物呢？”

    “为什么不呢？它们跟着我已经很久了。闪电的年纪最大，而且几乎跟我祖父一样非常聪明。我想它至少有六十岁。在我出生之前，它已经住在我家三十五年了。它总是在我的摇篮边像个警卫似的高视阔步地走来走去，而且满口脏话。如果它愿意的话，会跟你讲话，它能说半打多的单字。杰克和吉尔就年轻多了。从它们的举止来看，我想它们还没长到有判断力的年纪。”

    “能否请你告诉我，”他好奇地问，“一个人怎样去驯服这……这一群飞行机器呢？”

    “糖，”费耶韦瑟小姐简洁地说，“为了糖，它们肯做任何事。”

    “糖！”闪电尖厉地叫着，梳理自己全身发亮的羽毛。“糖！”

    圣·罗切维尔先生向小姐告辞，向网球场的方向走去。费耶韦瑟小姐也回到自己的房间去，留下三只鸟栖息在阳台的栏杆上。

    雷克斯·米勒在网球场上等候圣·罗切维尔先生。“昨晚你见到新来的费耶韦瑟小姐了吗？”他问。

    “见过了。”

    “听说她对驯服鸟很有一套，”雷克斯继续说，“她也驯服了我。老天，我早知道自己前世是只鸟！”

    打完网球，满头大汗的圣·罗切维尔先生回到自己的住所，正准备要洗个冷水澡，忽然，闪电振翼从窗户飞入，栖息在木椅的靠背上，好像回到自己家一样。

    “你好！”圣·罗切维尔先生说。

    “你好！”闪电立刻回答。年轻人吃了一惊，不由得发出一阵大笑。可是闪电用犀利的眼光冷冷地瞪着他，他只好自觉地停下来。由于某种不可理解的原因，他心中又升起那种奇异的恐怖感觉。他摇摇头，想把那些感觉甩掉，走进浴室，把闪电单独留在起居室中。

    当他回到屋里时，正好看到那只大黑鸟从窗户猛冲而出，强壮的尖喙上吊着某个明晃晃的东西。他一眼就看出那是什么——他的手表！那是他进浴室前摘下放在桌子上的，那只大鸟趁他不在时把它偷走了。他快速向窗户跑去，突然一个念头浮上心来。他停下脚步，望着窗外的天空。最后，他坐到椅子上，一个计划在他机敏的大脑中逐渐成形。

    假设……只是假设……有人教闪电偷东西呢？荒谬，当然！闪电在它的同类中，很可能是只正直、有道德观的鸟，但是能不能教它偷窃呢？闪电或它的同伴？他曾听说过喜鹊最喜欢抓一些亮晶晶的东西然后藏起来，为什么寒鸦不行呢？两种鸟是否有相同的习性呢？他不清楚。