铃木在饭店的餐听——广岛饭店的最顶楼——面对着盘子，柔和的朝阳倾注窗边，他坐在那里嚼着叉子上的油炸料理，把食物用力咬碎，塞进喉咙。

    “您吃的真多呢。”

    听到声音，铃木抬起头来，一名瘦削的中年男子站在他的桌边，是个陌生人，可能是刚好经过感到在意才出声搭讪吧，从他的语气听不出是赞赏或轻蔑。“食欲真旺盛。果然还年轻哪。”

    “那是因为，”铃木脸颊肌肉放松，露出微笑。“自助餐是一对一决胜负啊。”

    “什么意思？”男人嘴角皱纹加深，露出苦笑。

    “是跟每一道料理的封决呀。拿着盘子，面对每一道料理，问说：‘这个吃得下吗？还是吃不下？’”

    “同谁？”

    “问自己呀。如果吃得下就拿，就算整体分量因此变多，也根本不重要。”

    “不，这很重要吧？”中年男子露出参差的齿列，他的盘子上只有味噌汤、白饭和盐烤鲑鱼。“像我，这样就够了。”

    你瞧不起自助餐吗？虽然想这么回答，但铃木只是“哈哈”地笑着，又把料理塞进嘴，淋在肉上的醋，味道在口中扩散开来。

    铃木一面用餐，回想起半年前的冬天。“那到底是怎么一回事呢？”

    徒寺原长男之死开始，围绕着推手的那埸骚动。

    那之后，当铃木突然转醒时，人已经在品川车站，就坐在上行月台的长椅上。醒来后，他慌忙扫视四周，却没有发现不对劲的地方。不晓得巨汉的尸体及小货车的事故后来怎么样了，记忆一片朦脓，就连自己是走路还是坐车到车站来的，都不记得。

    “对了。”他突然想起，摸摸衣服口袋，他想到里面有孝次郎给他的贴纸。铃木想看看贴纸，确定它的触感，好印证至今为止的事并不是幻觉。但是他找不到，怎么找都找不到贴纸，他一筹莫展。

    回到住处也未免太没戒心了，铃木决定暂时找便宜的旅馆住，他实在不晓得自己现在的处境。

    铃木在御茶水的商务旅馆住了一个月，屏声息气地过日子，生活没有特别燮化。手机放着没充电，自然不会接到自比与子的电话，而天牛的贴纸终究没有找到。

    后来他战战兢兢地回到公寓一趟，没发现巽状。虽然仍是困惑，但他怯生生地决定开始新生活。他到闹区打听情报，听说“千金”的势力基本上已经完全瓦解了。

    铃木不晓得那天发生的种种是不是公司倒闭的开端，或者不如说，他甚至不确定那埸体验是否实际发生过，连自己是否曾在“千金”工作过都忍不住怀疑。总之可以确定的是，“千金”似乎已经不存在了。

    至于根户泽公园城，他曾经在数个月之前造访过，凭着直觉与记忆，他在房屋外观相似的住宅区徘徊了一小时，却没能找出那户人家，至少他找不到记忆中的那栋房子和车子。他走在路上，留心地上有没有那张遗失的昆虫贴纸，但是也没有发现。

    上个月的报纸刊载了一名二十多岁的女子跳下地下铁自杀的新闻。女子自杀前言行举止异常，运动报刊以相当大的篇幅刊登了这则新闻。铃木总觉得那是比与子，照片拍到了掉在月台上的高跟鞋，看起来也像她的鞋子。当然，真相不明。

    唯一清楚的，是亡妻依然在另一个世界，而自己没有为亡妻复仇。

    所以，这几倜月，他闷闷不乐地活着。

    “你在消沉什么啊？”尽管听见妻子鞭策的声音，铃木却连回应的力气也没有。他关在公寓里，期待榻榻米散发出的湿气能让自己发霉。

    又过了一个多月，他下定决心，不再继续迷惘。契机是件微不足道的小事。

    偶然打开的电视机里，画面上出现许多狗，那些狗儿争先恐后地争食容器里