为素瓷寻得的屋舍依山而建，临水而筑，院落虽不大，青瓦泥墙，竹篱疏淡，别是一番田园风景，沈珍珠屋前屋后走动一番，流连忘返。严明道：“严某已知会此处里正善加照拂，料无人敢来捣乱滋扰。”沈珍珠低声问道：“风将军呢？”严明觉得此问无头无脑，照实答道：“仍在刑部。”

    安顿好素瓷，已近午时，乘着小轿往城中赶，平远茶楼的大字旌旗在前方招摆。沈珍珠思索半刻，叫唤停轿，严明过来问询，沈珍珠望着茶楼道：“本妃有些口渴，意欲上茶楼一饮，严将军今日辛苦，且一同上去，可好？”

    严明后退一步，连连道：“严某不敢，严某在旁侍候王妃便是。”沈珍珠微微一笑，走上茶楼，严明紧紧跟上。

    凤翔郡兵丁太多，一般百姓不敢随意出门，这茶楼生意惨淡，环顾二楼，只有一人背向而坐，慢悠悠地喝着茶。听见身后脚步响动，回过身来，正是默延啜。

    严明没料到在此地遇到回纥可汗，不由愣住，随即抱拳道：“原来可汗也在这里，严某有礼了。”

    默延啜轻瞄他一眼，并不答话，淡淡对沈珍珠道：“镇国夫人也来了？”

    沈珍珠只得还礼：“可汗安好？”

    默延啜笑谓：“殿下如今益发谨慎，连喝一盏茶的功夫，都着人看着王妃。”说话间，小二已上楼来，问沈珍珠要用什么茶。

    默延啜道：“真是恰逢其会，本汗王正有一事，想与王妃商谈，这位将军，可否烦请回避？”

    沈珍珠本意就是要严明在旁，以免李俶知道后妄加猜疑，道：“事无不可对人言，严将军何需回避，但听无妨。”

    默延啜道：“若这事涉及国事、隐秘，可否让他知道？”

    “若涉及隐秘，可汗怎能与我在此商谈？该重觅妥当之所，再作商谈。”

    “然则王妃认为何处是妥当之所？是山野无人之地，还是行宫大内，甚或殿下之元帅府？王妃虽为镇国夫人，似乎大唐皇帝陛下也未予你参议政事之权。”

    “既然如此，可汗还要与本妃妄谈国事，是置本妃于何地？”

    他二人针锋相对，严明在旁听得一头雾水，他知沈珍珠本就是李俶与默延啜共同救回，沈珍珠安全不必妄自担忧，何况任王府左卫率多年，早已悟透世上事何谓该知，何谓不必知，何谓三缄其口、力避嫌疑，当下抱拳道：“严某退避就是。王妃，严某在茶楼外等候。”不等沈珍珠同意，已咚咚咚走下楼。

    默延啜座位与沈珍珠远远相隔，慢慢地自倒一盏茶，品尝半晌，见沈珍珠茶到开饮，方开口说道：“叶护虽非我亲生之子，这两年来，我已视他为亲子，教他育他。”

    沈珍珠听他无端提起叶护，不知何意，只听他讲下去。

    “但是，我宗族中人对叶护都多有忌惮，担心移地建年纪幼小，叶护假以时日，羽翼丰满，危及移地建之位，故而他们对叶护素来处处节制为难，他小小年纪，却明事理，一直忍气吞声，不与他人计较。”

    沈珍珠纤手轻弹茶盏边缘，发出叮叮脆响，道：“这本是多虑，可汗春秋正盛，莫说叶护，就是回纥一草一木，都在你指掌之，如今我大唐皇帝陛下，不也不放在你眼中么？”

    默延啜倨傲一笑，道：“你是在怪我昨日不亲自觐见你们皇帝陛下吗？珍珠，这正是我今日约你来想说的，王朝争霸，流血杀戮，都是我们男人之事，我不愿你参与其中。”

    “原来你是怕我对叶护施以压力，妨碍可汗你进取中原之大计！”沈珍珠放下手中茶盏，似笑非笑。

    “我为一国之君，必得为子民谋取最大利益，我只望你能体谅我。更该体谅叶护，我予他机会建立功勋，若此次远征不利，他回王庭后更难以立足于宗族之中，他毕竟认你为义母