推理小说的第一个高潮出现在十九世纪末至二十世纪二十年代。由于这个时代涌现出了大量优秀的短篇推理小说，故被称为“短篇黄金时代”。杰克·福翠尔的“思考机器”正是这一时期的代表作品之揭幕人。

    法国人莫里斯·勒布朗不甘心让英国人出尽风头。于是他塑造了历史上最成功的反派推理人物——怪盗亚森·罗宾。这位英俊的怪盗多次与福尔摩斯展开较量，虽然结局是英雄相惜，但过程总是令英国侦探焦头烂额。这无疑最大限度地满足了法国人的某种心理。

    但亚森·罗宾却不是第一个怪盗，更不是第一位与福尔摩斯作对的“另类”英雄。这一荣誉应当属于柯南·道尔的妹夫——英国人威廉·赫尔南。这位仁兄丝毫不顾及爵士的颜面，第一个将以触犯法律为职业的反面人物塑造为推理小说的主人公——这就是《业余神偷拉菲兹》系列。尽管柯南·道尔表示了明确的不满，但赫尔南依然将这个系列的短篇故事以最“谄媚”的方式献给了爵士。

    当然，在短篇黄金时代里，反面人物依然是另类，大量神探的涌现才是主流。

    奥西兹女男爵创作了《角落里的老人》。这个系列包括十二篇故事，主人公是一位整日在咖啡馆中闲坐的老者。老者足不出户，便破尽天下奇案，令人惊叹不已。《角落里的老人》是“安乐椅神探”模式的最高杰作，代表着一种独特的推理理念。

    美国人梅尔维尔·戴维森·波斯特的“阿伯纳叔叔”系列是带有美国西部风味的推理作品。主人公阿伯纳叔叔纵马驰骋于西部的山川河谷之间，将铁血与柔情寓于精彩的推理之中，这个系列中的《杜姆多夫事件》被誉为最精彩的密室推理小说。

    欧内斯特·布拉默创作的“卡拉多斯”系列特点更为鲜明。主人公侦探马斯·卡拉多斯被树枝刺伤了眼睛，从此失去了光明。但这并不妨碍他成为一名优秀的侦探，反而使其缜密的推理能力凸现了出来。这正应了佛家那个观点——肉眼总不及心眼看得清楚。

    当然，这个时代的侦探不仅仅只依靠大脑，很多新元素的加入也为案情的真相大白提供了帮助。这方面的代表无疑是英国人奥斯汀·弗里曼笔下的“科学神探”桑戴克医师。桑戴克医师堪称“CSI”始祖，他是最早将科学检测方法引入推理破案的侦探。他身边有一个先进的试验室，里面遍布各式各样的科学仪器。没有谎言可以欺骗这些仪器，科学的方法是永远值得信任的。以现在的角度看来，血型测定、指纹采集这类方法已经不足为奇，但如果想到这是一百年前某位侦探使用的侦破方式，我们就不得不赞叹桑戴克的伟大与神奇了。更神奇的是，美国第一个专业的刑侦实验室就是受到奥斯汀·弗里曼的“科学神探”启发而建立的。

    在这个时代，最有特点也是最知名的神探，无疑是杰克·福翠尔的“思考机器”和英国文学大师G·K·切斯特顿笔下的“布朗神父”。前者这里不必多说，后者却是不能不提的。

    “布朗神父”系列分为五个短篇集，分别是《布朗神父的天真》《布、朗神父的智慧》、《布朗神父的怀疑》、《布朗神父的秘密》和《布朗神父的丑闻》。这五个短篇集共包括五十一篇故事，主人公布朗神父是一位身材矮小，长着土豆脑袋的天主教神父。这位神父在故事中扮演的不单是侦探的角色，更是肉体与心灵、人类与神灵的沟通者。他思想深邃，洞悉人性，能在纷繁芜杂的表象面前一语道破问题的实质。表象是可以作假的，但心灵却不会撒谎。布朗神父正是抓住这一点，将逻辑、哲学、心理学，甚至是神学思紧密结合在一起，从而对每个案件都可以做出精妙绝仑的推理。布朗神父的这种推理方式被后来很多推理小说创作者借鉴，成为了此类作品的模板，“心证推理”的鼻祖。

    G·K·切斯特顿和他的