“探案集”，英文写作“casefile”，指由同一主人公侦探连续登场的短篇作品集。这一形式由爱伦·坡创造（其笔下的侦探杜宾在《莫格街凶杀案》、《玛丽·罗热疑案》和《失窃的信》三个故事里连续登场），由柯南·道尔的《福尔摩斯探案全集》发展，最终在短篇黄金时代达到了巅峰。时至今日，“探案集”依然是推理小说中最为人乐道的形式。卡通推理剧《名侦探柯南》、《金田一少年事件簿》等无不是“探案集”的另一种演绎。在推理小说的历史上，“探案集”多如牛毛，但其中的精品，却是凤毛麟角。下面我们就简单介绍几种在推理小说历史上颇有特色，地位特殊的“探案集”。

    柯南·道尔爵士创作的《福尔摩斯探案全集》无疑是推理小说中最知名的“探案集”。这个系列包括六十个故事（五十六个短篇和四个可以单独成册的长篇故事），在一八八七年至一九二七年间陆续发表。

    通过这个系列，我们认识了世界上最伟大的侦探歇洛克·福尔摩斯和他的助手华生医生；认识了昏馈的苏格兰场警官雷斯垂德；认识了“犯罪界的拿破仑”莫里亚蒂；认识了天使般的艾琳·艾德勒……

    我们随着福尔摩斯穿梭于伦敦的大雾中，思索于贝克大街二二一号乙的起居室里，一起追捕世界上最狡猾的罪犯，一起破译世界上最深奥的密码。《血字的研究》、《波希米亚丑闻》、《斑点带子案》、《巴斯克维尔的猎犬》……我们也许不了解什么推理小说，但我们热爱福尔摩斯。

    可以说，福尔摩斯已经完全超越了这六十篇故事，成为了一种现象，一种文化。《福尔摩斯探案全集》是推理小说中的《圣经》，它让这一文学类型登上了一个崭新的舞台。

    G·K·切斯特顿于一九一一年至一九三五年间陆续创作了五十一篇以天主教神父布朗为主人公的推理小说。这些作品集结为《布朗神父的天真》、《布朗神父的智慧》、《布朗神父的怀疑》、《布朗神父的秘密》以及《布朗神父的丑闻》五个短篇集出版。如果说《福尔摩斯探案全集》是推理小说中的《圣经》，那么《布朗神父探案集》就是推理小说的“智慧书”。

    布朗神父在拥有超级逻辑推理能力的同时，还是一位心理学大师，又精通哲学与神学。这些条件使得布朗神父不必像福尔摩斯为了一点证据终日四处奔波，更不用冒着生命危险去缉拿罪犯。他只须静静地思考一番，便可以一语道破真相。布朗神父关心的早已不止于真相，而是真相背后的人性。

    《布朗神父探案集》确立了与福尔摩斯的“物证推理”并立的“小证推理”流派。它对后来推理小说的布局、误导、逆转等高端技巧做出了示范，是无可争议的“模板”式作品。

    美国作家杰克·福翠尔在一九〇五年至一九一二年间，创作了五十篇“思考机器”凡杜森教授的故事，为我们塑造了一位“美国福尔摩斯”。

    相比福尔摩斯和布朗神父，“思考机器”更为注重逻辑推理的作用，将推理的作用“绝对化”和“唯一化”。在这个系列中，故事情节离奇，解答大胆而绝妙，彰显了福翠尔极高的布局与解迷天赋；字里行间很少有人物心理描写，大段的独白和对话贯穿始终——这也是为了突出推理的作用和增强对阅读者的冲击力。

    一九一二年，天才福翠尔遭遇了泰坦尼克号悲剧，与几份从未发表的“思考机器”手稿永沉海底，这是推理小说史上无法弥补的遗憾。

    无法想象，如果不是命运的安排，那么福翠尔还会为我们带来多少“思考机器”的奇迹。

    “探案集”的魅力并没有随着短篇黄金时代的结束而逝去。“短篇王”爱德华·D·霍克创作了许多系列作品，其中最为精彩的就是《山姆·霍桑不可能犯罪诊断书》。

    这个系